还没走几步，身后忽然传来一声中气十足的高喊：“大少爷！”

阿桔本能回头，而身边的男人已经松开她手，大步朝前去了，“你先进去找娘。”

阿桔看看前方朝这边划来的乌篷船，距离太远，只能看清船头站了两个穿深色衣袍的男人，面容是看不清的，也不知道对方怎么就认出赵沉了。这边只有自家两艘船，赵沉又正好是侯府的大少爷，来人肯定没有认错人。

男女有别，阿桔没有继续逗留，过去找婆母了，“娘，咱们好像遇到了熟人。”把外面的事说了一遍。

宁氏稍稍意外了一下，然后像往常一样招呼阿桔到她身边坐下，“一会儿承远回来就知道了。”儿子的熟人，在登州认识的生意人不会喊他大少爷，这种下人对主子的称呼，只能是侯府里的人了，两个男人，除了他还能有谁？

来人正是赵允廷主仆。

赵沉很是意外，待船靠近，他伸手欲扶赵允廷过来：“父亲何时到的天津？”怪不得来信打听他们坐的是什么船，敢情在这里等着呢。

赵允廷没用他扶，自己稳稳跨了过来，等赵元也上来后，他才扫了一眼赵沉身后的船篷，笑着解释道：“朝廷大休，难得清闲，便过来接你们。你娘呢？”

赵沉朝船篷扬了扬下巴：“阿桔也在。”

赵允廷抬起的脚便顿住了，对赵元道：“去跟船夫说，在前面码头靠岸。”

赵元领命去了。

赵允廷收回视线，见长子面容平静并未打算询问，他笑了笑，主动道：“我已经安排好了庄子，今晚咱们在那里歇下，明日晌午用完饭再出发，天黑之前回府便可。承远，今年小年，咱们一家子过。”

他年近四十，看起来要年轻很多，肃容而立时不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破乌云，温柔慈和。

面对神采奕奕却比上次见面时还要消瘦的父亲，赵沉一时无话。

小年？

从他七岁起，就没有一家人过过年了。

妻子提起她家的小年，他会心疼她离家在外，并未想过自己，现在从父亲口中听到这话，心头莫名有些不是滋味儿。折腾来折腾去，怪谁？如果父亲当年宁可舍了前程也要跟母亲在一起……

不行的，那样母亲就会开心了？外祖父一家被害流放，如果父亲再不想出路，没有人帮宁家，宁家这辈子都没有洗冤之日。如果父亲不应付秦氏让国公府不再压制他，官位便不能升上去，也就没有资格被唐文帝看重。换成自己，如果没有看过母亲的苦，遇到相同情况，他会怎么做？

赵沉说不清楚，所以他怨父亲对不起母亲，却无法恨他，更何况母亲有句话说得对，父亲对他这个儿子已经努力做到最好了，他最没有理由恨他。

他抬脚往前走，走了两步顿住，低声道：