沈寒香对李珺多少有些成见，要是沈蓉妍打消嫁过去的念头，能给徐荣轩做个正妻，也没什么不好。

五月初时，沈寒香叫人把填了种菊花的池子重新挖开，换了新荷。荷花开时，已是五月中旬了。彩杏费时个把月，将沈家的旧账烂账盘了一遍，沈寒香也亲自看了一次，带了足一千两整数上京。家中不过剩了一百二十两并一些碎银子。

“这半年一年的，我也不知道多早晚回来，林姨娘，二姐，家里就亏你们照应了。”沈寒香提着裙子就往地上跪。

那林氏本有不满，脸色沉郁。沈蓉妍却从旁打圆场道：“三妹放心好了，就算不嘱这一句，我和妈也断没有不管了的理。”

林氏心有不甘，凉凉道：“打点这么大个宅子，却也要花点银子，大少爷又不在家，账是姐儿管着的，既然要交我们娘儿俩来管，总要带账房钥匙一并给了。”

沈寒香向后伸手。

彩杏忙将账房钥匙递了出来。

“账房平时没锁，明里暗里的账本都在里头，钥匙在这儿。”

“仓库钥匙……”

“仓库是这一把。”沈寒香抓出一根乌黑长钥匙，“不过库里也没多少东西，要么是些老玩意儿，真要开交不出了，要拿出去当什么，最好问过老夫人。”

“那老东西神志不清……”林氏小声嘀咕。

沈蓉妍忙扯了扯她的袖子。

沈寒香并没听清，又说：“老祖宗是不管事，年纪也大了，却是祖母，咱们好吃好喝待着，是本分，但凡她身体有个风吹草动，先请大夫瞧着，再写信知会我一声。信就往京中铺子里送，大哥收到会转给我。”

彩杏递出两个小钱箱，沈寒香一一揭开放在面前小桌上，示意林氏母女看。

“这五十两，是府里一年的吃穿用度，往年家中一年的花用带上下百来数下人，不过是八十两。眼下人不多，五十两绰绰有余，或有多的，姨娘就自用着，对付一年，也就是了。”

林氏听这话，鼻腔里冷哼一声，袖子里的手被沈蓉妍握了握，才噤声没有驳沈寒香的话。

“这里，是七十多两。要是明年我没回来，也会叫人包银子回来，这是防个万一，要是生病请大夫或有旁的什么要用，怕就是生病吃药，尤其老太太吃的药，不可马虎，大娘也在吃药，多出的这一项，我算了算，一年也得要三十两才够。这些是专用作吃药的，姨娘和姐姐千万有个数，不够再叫人给大哥送信。到京城花不得多少时辰，那两个护院，从前是跟在爹身边的，姨娘也都见过，他们送个信也就是不到半天的功夫。”沈寒香合上钱箱，递给沈蓉妍，抬手由得彩杏搀着起身。

彩杏弯腰替她拍平裙子，沈寒香个子比林氏还要高些，与沈蓉妍持平，半年来持家，脸颊瘦了些，目中含笑，却隐有威势。

林氏那里本听沈蓉妍说了，沈寒香要出去做生意，当时就变了脸骂：“她一个足不出户的小丫头，能成什么事，有那钱还不如留用府中！等着德哥体面了，咱们也就跟着都得体面。”

林氏是听人说那个住在偏院里从来不出门的陆氏给沈寒香送了银子，却不知有多少，私心里揣度着，自己多年不过积下了二三百两，那陆氏与她差不多一起进门，想必也就这么多，或者更少。

沈家的下人少了，