不由朗声大笑，笑声远远在山林里传开，多日阴郁一扫而光。缘溪流向上走不过百米，拨开横枝密叶，正看到彭答瑞坐在院子里的石椅上，面前铺满了一石桌绿油油的山核桃，他正在给核桃削皮。

见我来了，他放下手中刀刃，我却只顾盯着核桃淌哈喇子。坚果一类，于我而言，可有可无，但架不住经年的不吃，嘴巴里无甚味道。可与土匪厮混，只是勉强果腹，回了奉天，便是刘国卿这样的高官，也渐渐少了粮食，坚果更是没有，这厢一见，便露了饕餮之相。

当即不与他客气，大大方方攥了几个，左右看看没有小锤子，便坐在门框上，拿门轴子挤。这门也不过是普通的木门，挤了四五个，就栽歪了膀子。

面上讪讪尴尬，彭答瑞倒是不在意，老神在在地削完了核桃皮，双手一兜，全送到了我跟前，附赠一柄锤子。

我边敲核桃边说：“忙活完了？”

他一点头，席地而坐，细观我面色，皱眉道：“面色苍白，口唇发紫，是为心肺受损。”

我遗憾道：“正是，不能与你喝酒啦。”

他眉目皱得更深刻：“应在湿润温暖之地疗养。”

我笑骂道：“你脑袋就他妈长一根儿筋，要是能去南方，我不早去了，还来看你？”

说完把砸好的核桃分他几个，他没拘束，只一点头，便接来吃了。

我靠着飘摇的门框仰头看星星，口中道：“彭答瑞，我愁啊。”

彭答瑞却道：“少主安好？”

我一愣，才回过味儿来，他问的是安喜。

于是回道：“我把他送人了。”

彭答瑞手一顿，默不吭声。

我指着天上，接着说：“才为世出,世亦须才。彭先生，你是神人、奇人，是不世出之英才，人间万事似乎没有你不知道的，想必占星巫卜也不在话下。那你抬头看看，这战事，究竟何时是个头儿？究竟谁输谁赢？我所做的，究竟有没有意义？”

彭答瑞果真看去天上，说的却玄虚：“善恶有报，天道轮回，世间大势所趋，岂是几颗星星所能透露的？”言罢拿眼看我，目光、言语皆真诚，“您学屈原先生做‘天问’，却没他做得好。”

我哑然失笑：“我肚子里那点儿二巴颤子的墨水，哪能和屈原比，简直是贻笑大方。”

彭答瑞蓬蓬扎扎的脑袋垂下来，安安静静地吃着核桃。

他这般八风不动，看得我心中焦急，想问的太多，只得一件儿一件儿的来，顺序也是大有讲究，需得循序渐进。彭答瑞有他自己的原则底线，碰着了，就化身顽石，任凭抽打，也蹦不出一个屁来。

遂状似闲聊道：“既如此，我视你做智囊，如今恰有疑问，还望彭先生不吝赐教。”

彭答瑞单膝跪下，行了一礼，低声道：“臣愿效犬马之劳。”

我拉他起来，一拍旁边，叫他坐：“我可不是什么土皇帝，只想和你聊聊，你却一再整这出儿，弄得我浑身不得劲儿。”

彭答瑞从善如流，坐了回来，接过小锤子，换成他来敲核桃。

我也不吃了，将核桃拢一块儿，往他跟前儿一推，说道：“我放在心尖尖儿上的人，因着一件事情的处理，与我产生了分歧。他道我铁石心肠，我却觉着他妇人之仁，不若你来给评评理？”

不等他回应，继续讲了下去，把赈灾的事儿如此这般地说了，又道：“……现在因为这么个事儿，他和我谁也不服谁，依你看……我有错吗？”

彭答瑞道：“某不敢言错，不过，采取愚民政策以暴制暴，只可称枭雄，非明主所为。然，一再拖沓，行事懦弱，更不可取。”