“为何去不得？”元琛追问道。

“这二州刺史是父亲推介的，亦经了我手，他二人秉性我最熟知，溜须拍马的本事最高，欺压诓骗的手段使得，下到州里，必是一方不宁。”

“舅父为何……”

“父亲贪财，亦非一日，这二人献得最多。”他又接道：“如今陇右山南河南三道大旱，乱军四起，天下值多事之秋。是非之地，非常之时，不可轻往，何况……”

“何况二哥方从那处回来，不知布下了何等天罗地网，要取我性命。”元琛缓缓接道。二人对视，看见彼此眼中的坚决神色，半晌不曾言语。

紫宸殿。

昭昇帝看完手头的奏折，扶着额头：“老三病了。”也不再说一句，只是安静地看着案前跪伏的元澈。

待元澈熬不住，微抬起头，观皇帝神色，昭昇帝方自案后起身，移步到元澈身前，把那奏折递到元澈面前，元澈双手接过，看着其上列数的一条条罪状，正是说的郑、史二人。他凤目闪过冷光，双唇紧抿，待昭昇帝出声。元澈此时已在紫宸殿中静默地跪了许久，自那日朝会，不出五日，元琛风寒病重，不得上朝，昭昇帝旋即召他入宫，他便知这事还是要着落在他身上。

昭昇帝扶起元澈：“十四，你三哥病了去不得，朕心着实忧虑。”

他不过是在宫中挣扎求保全，原无夺嫡之想，赵、晋二王缠斗数年，他亦不曾好过。

元澈直觉得昭昇帝的目光难熬，仿佛芒刺在背，心道已是避无可避，对昭昇帝再行稽首之礼，缓缓道：“儿臣……愿为父皇分忧。”

老皇帝得了满意的回答，长袖一拂，坐回案边：“得子如此，朕心甚慰，你尽早出发，不要有大的扰动。”

元澈抬头，最后看了眼昭昇帝讳莫的神色：“喏。”

☆、第十二章

德佑三十五年，大寒。

大寒一到，天候便逐渐和暖起来，迎面吹着的虽仍是猎猎寒风，入目的也仍是银装素裹，到底是新春将近，众人面上都沾些喜气，不少人家纷纷挂出新刻的桃符，东西二市亦喧哗非常。

李府家丁抬着步辇穿东市而过，又经了几坊，才在元澈府外停下。

李镇渊撩起暖帘，见府门紧闭，门前冷冷清清，心中不由得纳罕，他出得步辇，跨上台阶，抓起丹漆金钉铜环，叩门两次，半晌，才有一个青衣小童开了一条门缝，见是他，方才费力地推开大门，施礼道：“见过李将军。将军有何贵干？”

李镇渊见这小童面生，并非上回见过的书隽，便问道：“十四殿下可在？”

他前几日得了风声，晓得元澈替元琛去了汝州，心下又是惊讶又是焦急，却给李重明禁足了五日，是以今日才得来寻元澈。

“回将军，我家殿下早已出京了。”

“出京了？”这般快？李镇渊一皱眉：“何时走的？”

“七日前。”

七日前？竟比自己所知的更早，

这小童见他面上懊恼，便问道：“将军可是有要紧事？带殿下回来了，某可代为转告。”

李镇渊摆手：“也无甚大事，你家殿下可说了何时还京？”

“殿下说，此去少则三旬，多则两月。”

天子遣使巡按天下风俗，黜陟官吏，本是隆重的事，可元澈竟这样一声不吭地走了，自己尚来不及同他道一声珍重，来不及低语一声“无人调护，自去经心”，便让他一个人踏上了兵荒马乱的路途。

元澈虽离了京，可年关却照旧接近。

除夕夜饮过花椒酒，同父亲一道守岁。年初二便和元憬韩轼等一众好友一道吃酒，拜访过京中高官，甚至同阮