二年，段将军在平定南城起义军之时，万民跪地不起，求将军策划叛变，推翻沈氏皇朝。

段将军见乾嘉之役弄至生灵涂炭，民不聊生，深思熟虑过后，决定揭竿起义，成了起义军首领。

段将军虽民心所向，却缺少行军打仗最必不可少之物：军饷与粮食。

就在段将军举步维艰之时，湘宜柳家背弃乾嘉帝，支持段将军起义，为段将军筹够了军饷，筹足了粮食，将军立下誓言，他日若称帝，柳家幼女柳若竹必为帝后，怎料柳若竹还未戴上凤冠，便离奇身亡。

段将军称帝后，欲助柳家加官进爵，柳氏当时的家主不欲后人走仕途，只想一心产好粮，便拒绝了皇帝好意，亦立下家规：凡为柳氏子孙，皆不得入官途。景临帝为了报答柳家，封柳家之米为今后宁朝御用贡米，许柳家十世无忧。

久而久之，柳家生意越做越大，最后将宁朝一半的粮食大权握在手中。

温言道:“因而柳家一求婚事，圣荆毫不犹豫便赐婚了，从未问过家姐意愿。”

温笑语接到圣旨之时，亦是强颜欢笑了好些天，看得温言的心都紧了。

温言继续道：“宁朝推翻安朝后，百废待兴，然国库空虚，完全拿不出钱银支持战后重建。此时柳家又再出面，拿出差不多是柳家家产一半的钱财，上缴国库。”

宁朝建立的数十年间，柳家每年都缴大笔税，支持宁朝休养生息。

萧斜阳道：“我见那柳家公子气焰嚣张，做事随心所欲，若是真让他当了柳家家主，湘宜百姓怕是没好日子过。”

温言道：“柳家近十年来，做事越发过分，强行征地，剥削农户，抬升米价，幕后操纵湘宜税收。”

萧斜阳道：“圣荆帝不管？”

温言道：“圣荆是位典型的权术帝王，平常面容和善，内里性情却深藏不露，即便他知柳家明修栈道，暗渡陈仓，亦当不知。”

萧斜阳道：“何故？”

温言道：“宁朝建朝时间尚短，目前还处于休养生息期，赋税自然要减免。但赋税一旦减免，国库便拿不出银子去作其他建设。”

温言的话已经说得很明白，圣荆帝想征税，但又不好直接征收，便借柳家之手收税。

这样，既保留了明帝形象，又拿到了银子，还能稳住柳家。

萧斜阳道：“圣荆这法子无法长久。若是柳家再如此无道，总有一天湘宜会被弄致民不聊生。”

温言道“圣荆是个明白人，他亦知道这只是权宜之计，因而他总有一天会想方法灭掉柳家，拿得柳家的全部财产以及势力。到时候，家姐恐难逃厄运。”

萧斜阳道：“圣荆帝该会念在温姑娘是温将军之亲孙女，网开一面。”

温言苦笑一声，道：“不可能，圣荆一直以来都以明帝之称示人，他会为了塑造自己大公无私之形象，而放弃我家姐之性命，况且，牺牲一个温笑语便能换取天下百姓利益，保王朝安宁，对圣荆来说，实在太值了。”

萧斜阳道：“圣荆如此做，就不怕你怀恨在心，继承许城之后有反心？”

温言神色一变，语气中带了点咬牙切齿的味道：“圣荆就是看准了，温家不会反，从前不反，现在不反，将来亦不会反！圣荆虽总是笑如春风，内心却黑得有一道。”

萧斜阳用手拉了拉步倾流的发带，道：“尊主，温言讲了这么多，你能用一句话形容圣荆帝么？”

步倾流道：“表面温和无害，内里鬼畜凶残。”

温言一乐，道：“这句形容真绝。圣荆听到了怕是要变脸。”

萧斜阳听温言讲完了柳家家事，得知温言决心翻过召阴山，问其要不要同行。

温言毫不犹豫地便答应下来，道：“若是两位不嫌我麻烦，那便有劳了。”

萧斜阳道：“你嘴不毒的时候，还挺有礼貌的。”

温言：“那也要看谁，遇上柳剑清那种渣滓败类，几天都不够我骂。”