夜深人闹的时候，我锁上房门，沏了壶茶，熏了香，盘坐在矮几旁。

闻着沉香袅袅的香气，我将手放在狻猊香炉上。

“今天没有客人，妈妈来看我。”熏烟仍然飘着，我接着道:“木兮又说了红依的坏话。那孩子真是，整日里嘴巴没个消停，再这样下去，将来接了客人是要吃亏的。”

我俯在桌上，接着喃喃:“她是我的丫头，到时也是我带出来的人，我不想看着她将来吃苦，可是我劝过，她不愿听，我能怎么办呢？”

我不知什么时候睡过去，被脸上的痒搔醒过来。入眼一只手正捏着我的发尾在我脸上扫来扫去。我从桌上撑起身来:“我以为你今天不在呢？”

他盘膝坐下:“前几日出了趟门，今日在炉子里养神。听到你唤我，便出来了。”

“不好意思啊，打扰你歇息。”

他看着我，促狭道:“你真觉得愧疚？”

我挑挑眉，笑:“你说呢？”我其实并不觉得愧疚，他是住在狻猊香炉里的人，或许也可以说成是神。一场睡眠而已，还能损失什么不成？

他摇头笑着:“你呀你呀。”

看来在他面前，连一点点的虚礼都是多余的。

“去床上睡吧？”他问我，却是不容置喙的语气。我顺从点头，起身往帷幔走去。拨开白色帷幔的时候，我回头，他刚好变成一缕青烟钻进香炉里去。

十月二十三

越是低级的地方越是等级分明。青楼里的人也被分为三六九等。最高级的是老板，我们大多没见过。然后是老鸨，一个楼子里的大小事宜都由她安排。接着是卖艺不卖身的书寓，然后是花魁，花魁之下是花吟，花芙，花颜以及其他接过或没接过客的姑娘。再接着是龟公，当然龟公和姑娘的地位到底谁高一点是没个定论的。

这三六九等里，最让我发怵的，就是同我一样的姑娘们。不管接没接过客，她们永远有着莫名的傲气。还是只对内不对外的傲气。

我是家生子，又是老鸨的侄女，所以即便在青楼，日子也过得比他人顺畅些，至少到现在还没有人给我使过绊子穿过小鞋。但这并不代表我不明白其他姑娘的明争暗斗。甚至我其实日日都在防着来自暗中的冷箭。

我自小没踏出过脆音坊一步，对外面的世界并不如何理解，因为没有见过所以没有期待。但那些被生活所迫的，或是被拐到这里的姑娘，她们对外面的世界有无限的眷恋。所以她们会吼叫，会挣扎。

木兮拉着我到大堂，现在是辰时，大堂里一个客人也没有。人很少，但并不安静，两个高大的龟公架着一个美丽瘦弱的姑娘往后院去。妈妈赶着三人往里走，生怕惊扰了还在温柔乡里的客人。

那看上去只有十四岁的姑娘流着眼泪哀求妈妈放她走。龟公塞了什么东西到她嘴里堵住了声音。

我站在二楼，心尖儿在那姑娘最后一声上扬的尾音里缠了一颤。大堂中间搭了个擂台，不用说也知道是用来做什么的。我问木兮:“今夜这台，是为方才那姑娘搭的吗？”

木兮瞥了眼他们消失的方向，道:“不是，是为了红依身边的丫头搭的。方才那个……”她轻嗤了一声，“才进来的，那宁死不屈的模样，放出来都丢人。”

我低着头，心想，红依身边的丫头都到年纪了呀。看看木兮，她也快了吧。

木兮此时正看着花枝招展的擂台，眼里闪着精光。

她是家生子，自然有傲气和野心。

没接客的想接，接过客的想红，红了的想出去宁愿自己没接过客。这就是风尘之地的怪圈，是大多姑娘要经历的几