姜梨对洪孝帝道：“陛下，这就是桐乡县丞薛怀远，因着被冯裕堂关进地牢里百般折磨，如今已神志不清，形如小儿。可怜一代清明忠臣，如今却落得这样的下场，此事传出去，天下多少清官忠臣会寒心，又有多少人还会忠心耿耿的效忠陛下呢？”

“大胆！”李仲南大怒：“姜梨，你敢质疑陛下！”

“李大人，”姜元柏不悦道：“陛下都没说话，您这是说的哪门子话。”

姜梨这话可算是大不敬了，成王冷笑：“看来姜大人教女儿，自有一套章法，姜二小姐说这话，对于女儿家来说，未免有些出格了吧。”

姜元柏敢明目张胆和李仲南呛，却不好这时候下成王的面子。正在迟疑说什么才好的时候，一直不怎么说话的肃国公开口了。

姬蘅摇了摇扇子，轻笑道：“不巧，姜二小姐的说法，倒和我不谋而合。”

只一句话，朝臣们都愣了一愣。姬蘅既然说话了，还是帮着姜梨说话？

虽然这肃国公素来爱美，但并不是个怜香惜玉之人，拯救姑娘于水火之中，更是不可能的事。偏偏就在这时，肃国公竟然与成王对上了，还说出这么一句有深意的话。

姬蘅恍然不觉自己一句话已经被在场诸位在心中揣摩了千万遍似的，漫不经心道：“良药苦口，忠言逆耳。姜二小姐所言虽然出格，听着还是有几分道理。不然本朝忠臣尽弃，任用奸臣，怕是国将不国啊。”

年轻人容貌俊美，形若妖孽，似笑非笑说这种带着几分恐吓的话，立刻就起到了效果。至少洪孝帝是听进去了。洪孝帝道：“肃国公说的不错，朕并非听不得真话之人，姜爱卿，”他对姜元柏道：“你这个女儿，养得很好。”

姜元柏连忙谢恩，心中却纳闷，他们姜家和肃国公可是没有一星半点的往来，姜梨和姬蘅也当没什么交情。何以这位喜怒无常的肃国公会突然帮姜梨说话？

莫非……他看着姜梨干净的脸，姜梨已经不是那个被送往青城山上，骄纵任性的女童了，她渐渐长大，容貌有了少女的楚楚风姿。清丽秀媚如同春日初生的雪白梨花，干净清新，招人喜爱。

不不不，姜元柏又立刻打消了自己心里这个荒唐的念头。肃国公自己生的绝色倾城，什么样的美人没见过，姜梨顶多算个小美人，怕是还入不了姬蘅的眼。况且姬蘅此人阴险狠辣，并非良配。虽然他与姜梨不是很亲厚，但到底是自己的骨血，不希望姜梨落得凄惨结局，被人算计，最后还要连累姜家。

心里胡思乱想着，朝臣里，忽然有人开口道：“薛凌云，这不是薛凌云么？”

薛凌云？众人奇怪。

洪孝帝问：“什么薛凌云？”

那朝臣拱了拱手，道：“当年先皇还在的时候，薛凌云曾为燕京兴修运河水利，先皇见他颇有才干，提拔为工部尚书。只不过薛凌云只做了一年工部尚书，就辞官离去。今日一见薛怀远，下官这才发现，这薛怀远与薛凌云一模一样，只是苍老了太多，下官斗胆猜测，薛怀远就是薛凌云。”

薛凌云？这个名字对于殿中诸位来说，都很陌生。但关于京中运河水利，却是无人不知。能主导这般工程的人，自然是有才干的人。为何要放着工部尚书不做，去做小小的县丞？

姜梨却是恍然。难怪当年跟着父亲多年的下人说道，父亲有济世之才，偏偏安居在桐乡狭小的天地，若非厌恶官场风气，怕是早已飞黄腾达。她时