韩正卿一进堂屋，便瞧见徐老爷的脸色比方才难看许多，有气恼，也有焦躁，尽管极力压着，依旧能瞧得真切。

韩正卿舒展了神色微微一笑，拱手行礼，不等他开口，徐老爷先哼出一声不满。

“当日，我以为韩家高门大户，做事妥帖，不想却是道貌岸然的宵小之徒！既然不想安葬她，外头找个地方埋了便罢，大可不必这般羞辱我！”

“徐老爷息怒，晚辈今日并非是来给徐家难堪，实是因为老四出了意外，要等他伤情恢复了，方能给三姨太操办丧事。”

徐老爷并不晓得这些事，一听说自己有外孙，还受了伤，火气瞬间下去，可面儿上又拉不下脸，便再提起气来斥道，“我上了年纪，可脑子不糊涂。今日你休想将流萤那丫头带走！”

韩正卿再一笑，坦言道，“这是自然。”

徐老爷愣住了，他笃定韩正卿是用梦兰的丧事要挟，交换条件，可这后生全然不接茬。

“你到底要干什么？”

“自然是商量三姨太的丧事，眼下老四伤情初愈，这事也该提上日程。”

“既如此，让他来便是。”

“他这就过来。”韩正卿说道，“我作为他的兄长，理当从旁协助。”

一听外孙要上门，徐老爷的身子略一前倾，又悄悄理了袖口。

韩正卿径自说道，“三姨太劳苦功高，理当厚葬，只是归处成了难事。”

徐老爷见不得他这道貌岸然的样子，警觉道，“你总不会纯是为着安置二丫头，想用丧事要挟我放人？”

“晚辈方才已经说过了，今晚不会带人走，自然不会食言。”

徐老爷看不懂了，“方才还急急火火要的人，这会儿功夫就不要了？”

韩正卿不想再重复第三遍，只摊开手，一副坦诚的姿态。

“惺惺作态，与你父亲如出一辙。”“您与家父相识？”

“不敢高攀。”

徐老爷的态度缓和了些，却依旧没有好脸色。“若不是二丫头鬼迷心窍，非要给你爹做小，你我本该陌路，我们徐家与韩家，总归是殊途。”

“此言差矣，咱们一供一销本该是伙伴。”

“呵呵，”徐老爷冷笑，“我做麻油猪膏，你们做煤油火水，哪里搭得上边？”

韩正卿微微摇头，“早年燃灯亦或馔食，皆由猪膏提炼，本没有差别。”

韩正卿摆明了套近乎，徐老爷摆摆手也不再辩，只问道，“你既去而复返，还有什么要求便直说罢。”

见他态度缓和，韩正卿微微一笑，“舍弟正在路上，这会儿功夫，晚辈想跟您聊聊三姨太的旧事。”

闻言，徐老爷深吸一口气，随即偏过头，摆摆手说道，“聊她做什么。”

徐老爷拒绝得不诚恳，韩正卿便自顾自说下去。

“少时我便跟在父亲身边，那时三姨太凤舞之姿，心怀大志，一心想扩大徐家的产业，当时美孚、德士古等洋油公司刚刚进入镇江，可体量庞大，前景不明，并没有太多的商家敢碰，三姨太一介女流竟想试上一试，如今想来，能有此等魄力，着实令人佩服。”

韩正卿有意夸赞三姨太，却并不都是奉承话。

那时的三姨太风姿绰约，家境优渥，不乏追求者，可三姨太偏偏喜欢韩老爷，韩正卿不晓得她是如何打听到父亲的行踪与爱好，只知道那天在戏园子里，一个娇艳如牡丹的女子嬉笑着闯进包房，匆匆致歉之后再坐到隔壁去。

父亲的手指在桌面轻轻地敲，却并不是锣鼓点的节奏，何管家悄悄出去，再回来耳语几句，韩正卿才知道他并没有寻到那女子。

韩正卿借口去方便，出门见到隔壁空空荡荡，他没理会，转过走廊尽头，看见一朵火红的牡丹缩成一团，蹲在楼梯的转角。

韩正卿只瞧了一眼便拉回视线，他正要离开，她却抬起头来，两人一高一低的，对了个满眼。

她的脸很白，不似方才那般灵动，以韩正卿当初的心智，并不理解什么叫做虚张声势，更不懂得后怕二字，他只觉得这女人很是奇怪，尤其她走过来，拉起他的手，在他掌心里捏了块糖，嘱咐他保密。

多年之后，韩正卿才明白，世上的不期而遇背后都有一番运筹帷幄。

三姨太如愿搭上了父亲，韩正卿见到她的次数多了起来。

他曾警惕地提防三姨太动财产的念头，可三姨太却只想做生意，就在他以为三姨太原是奔着生意来的时候，她却嫁入了韩家的家门。

韩正卿不喜欢这个女人，却也明白自从她的出现，家里的生意蒸蒸日上。母亲的助益更多是依仗娘家，三姨太有的仅仅是一腔热情，以及豁得出去的拼劲儿。

她与父亲像夫妻更像伙伴，尤其在拿下美孚的代理权的时候，父亲抱起她转了好几圈，韩正卿许久没见父亲这样笑过了。

时光荏苒，白驹过隙，转眼间人已作古长辞于世，回想起来不甚唏嘘。

过往种种，韩正卿娓娓道来，徐老爷偏着头并不瞧他，却紧抿着双唇，两腮鼓起，他极力忍住心底翻涌的情绪，长叹一声，“我徐家后继无人，她若是个男娃娃，何至于此啊！”