她没睡多久,门外有人幽幽地压嗓子哭。她不安地挣挣脑袋,林寂叫她先睡,自己出门察看。原是兰濯进山采药的时候,机缘巧合救下个女子。在山中跑了三天三夜,冻饿潦倒,将要奄奄一息。幸得被兰濯遇见带回客栈,从后厨给她端碗热粥喝。
阿花听见哭声,早睡不着了,索性穿好衣裳一道去看。细看那女子虽然头面蓬乱,但皮肉润泽眼神清亮,无名指小指指甲养得两寸来长,尚有红色蔻丹。确乎不是穷苦人家成日干活的女儿,倒像大门不出二门不迈的深闺小姐。难怪逃进山里,还饿得奄奄一息。
那女子见阿花也是姑娘,仿若见了亲人一般,哭得更厉害了。
“不要哭啦。”阿花把她面前空粥碗推走,换了杯热茶,又把身上的衣裳脱了给她披上,转头指挥兰濯:“劳烦你上楼找找,我应该还有一件鹅黄的厚披风,拿来给她披上。眼下天气还不暖和,女孩子冻坏就麻烦了。”
女子抽噎着问还有没有粥,阿花解释道:“饿久了要慢慢地吃,不然肠胃受不住。先喝口茶润一润,同我讲讲你叫什么名字,为何跑进山里,我们或许还能替你出出主意。”
兰濯找来厚披风,女子止了泪,裹着披风痛陈往事。
“我名叫谢盈,是从澧州逃婚出来的,我爹是当地知府。家里替我说亲,明明定的是晏家长子。可临上喜轿,喜娘却说娶我的是晏家的小儿子。我怕得厉害,半路借口小解,头也不回地跑了。”
阿花奇道:“难道他家小儿子上不得台面,要靠大儿子名号招摇撞骗?”
谢盈叹息道:“想必姑娘是外乡人,不大清楚其中情况。晏家任兵马司指挥使,世代驻守澧州。澧洲晏氏的名号,中都人尽皆知。他家大公子承了晏老将军的衔儿,我去年中秋去庙里还愿,不慎崴伤脚踝,他刚巧也在庙中烧香。他帮我请了大夫,还送我回府。后来我们又偷偷见过几面,原本要说亲的就是他。二公子有龙阳之好,据说在家中养了五十多个面首。三公子落地便是胎里弱症,许是晏家要给他冲喜,才这般行事。”
阿花听了,又惊又怒:“这都什么乱七八糟的!这家人良心被蜈蚣当点心吃了?骗婚冲喜,靠骗人能冲得好?还有养五十多个面首的,他一晚上睡得过来吗?”
兰濯隔着桌子点她脑袋:“怎么,你想试试?”
阿花想说“也不是不行”,但见兰濯狠狠瞪她,一缩脖咽了回去。谢盈看看她又看看兰濯,试探道:“你们二位……”
“是三位。”林寂久不开口,这会子终于发声。
“啊,你问这个,他们两位都是我的夫君。”阿花咧着嘴傻笑,兰濯面色稍霁。
谢盈也是个见过世面的,闻听此言不曾大惊小怪,只是道:“别处婚丧嫁娶与中都规矩不同。我们这里是数女嫁一男,有妻妾之分,生下子女也有嫡庶之别。”
“原来如此。”阿花点头道,心里却觉得暗暗不舒服。皆是为人妻为人子,为何区分高低上下?
“这回事你家里头知道吗?”
“他们未必知道,可知道又能怎样呢。”谢盈微微蹙眉,“横竖我已是晏家妇,再不能回头了。”
阿花那句“也不是不行”一出口,众人都吃了一惊。阿花转而问道:“你逃婚出来,是单为不想嫁给三儿子,还是打算背井离乡另谋生路?”
谢盈垂头拭泪:“我对晏郎有情,除了他,这世上再没真心待我的人了。纵然我勉强同他弟弟成亲,他若知晓,必定痛断肝肠。我既逃出来,横竖为他也不能回去。”
“不若我易容成你的模样,替你走一趟。一来探探你家里口风,二来问问晏家大公子意思。若他知晓首尾,愿意同你成婚最好,或是你家里迎你回去,再择良婿亦可。一旦他态度摇摆言辞闪烁,抑或你家里借机推辞不肯要你,我们就帮你迁去别处,张罗个糊口生计。”阿花拍拍她的肩膀,“如意郎君总会有的,宁肯一个人辛苦些,总比匆匆嫁人受委屈好。”
谢盈听了,自是感激不尽。