不知不觉，酒已过三巡，种平与刘表二人却只是探讨经典，似乎都已将劫粮之事忘了个一干二净。

魏种知晓种平不善饮酒，见他已喝了许多杯，担忧会因醉酒误事，忍不住起身，举杯向刘表敬酒。

他正欲开口，却见种平眼神清明，以目示意，心中立即明白种平别有考虑，于是将想好的询问之语都换作了赞誉，极力称赞刘表的政绩，语毕便将杯中酒水一饮而尽，重新坐下。

“此酒碧如缥玉，清雅非常，不知平可否向叔父讨几坛带回兖州？”

魏种方坐下，种平便对着刘表开口。

刘表自然不在意几坛酒水，他饶有兴致地问：“伯衡也是爱酒之人？”

“不瞒叔父。”

种平面色诚恳：“平实不善饮酒，但有好友在兖州，其生性嗜酒如命，故而有此求。”

“可我观伯衡并非不善饮之人啊？”

刘表举杯的手一顿。

种平面露愧色，十分耿直地展开衣袖：“所赖现下是冬日，身上所着衣物深厚……平掩袖饮酒之时，皆是将樽中酒水大半都倾倒在衣袖之上。”

刘表一时不知该作何反应，饶是他历经世事，也不曾遇见过像种平这般憨直的少年，当真是有一种……难以形容的，清澈的愚蠢在对方身上，叫他不知不觉便卸下了心防。

若说这是种平故意表演出的模样……可这也太浑然天成了，完全看不出一丝表演的痕迹啊。

刘表沉默良久，放下手中酒樽，语气和蔼：“伯衡以诚待人，真此世君子也。”

他目露关切：“叔父已知你尊敬之心，天气寒冷，日后不必如此勉力而为……夫人！快快将那为琮儿裁的新衣取来！”

屏风后晃动一阵，有些碰撞的嘈杂声传来。

蔡夫人偷听被刘表直接点出，心中也是一惊，慌乱之下竟撞在桌角，将那桌案上的一个陶瓶碰倒。

她赶忙用手扶正，心知不能再留，匆匆应了一声，往内院去了。

“琦儿，我架上有从前注过的经书，去取一本新定礼的草稿来。”

刘表挥手召来刘琦，令他去自己书房取书。

庞纪本就是为了让种平能见到刘表，方才在府前演了一出闹剧，此时目的早已达到，他只是饮了几杯酒水，便借着“不胜酒力”的借口退了出去。

国渊见刘表惊走蔡夫人，又支走刘琦，情知这是要步入正题，提起劫粮之事了，于是也找了借口，和魏种等人一同离开。

此时屋内仅剩下刘表、蒯越和种平三人……

(本章完)