不得不说蔡廷舟果然狡猾，当久了丞相，很多事情做得滴水不漏，他查不到他更直接的把柄。

如今这些还是好不容易查到的。

内侍取了傅辞翊手上的证据一一呈给皇帝过目。

白纸黑字写得清清楚楚，皇帝龙颜越来越沉：“蔡廷舟，你还有何话说？”

蔡廷舟立时辩白：“皇上，都是亲戚为之，与臣无关呐。臣早先说教过他们，奈何他们不听，臣不得已与他们断绝了亲戚关系。”

太子出列道：“父皇，蔡相为人刚正不阿，在场大臣也是有目共睹。儿臣不止一次听说蔡相拒绝与那些亲戚往来，还请父皇圣断！”

到底在官场浸淫多年，多的是门生门徒。

再加太子作保，立时有诸多大臣帮蔡廷舟说话。

皇帝沉脸不语，威仪尽显。

颜珹拱手：“皇上，蔡相没有功劳也有苦劳，就譬如他一人就提拔了好些官员。”

言外之意，此刻来说情的都是蔡廷舟身旁的人。

皇帝眉头拧紧，含威的眼眸扫视底下文武百官。

“身为丞相，当任人为贤。傅爱卿拒婚合情合理，蔡相因此下套，欲治其一个莫须有的罪责，如此令朕失望。”

“既如此，蔡廷舟不堪首辅大任，褫夺内阁首辅之职。”

“傅爱卿自入仕以来，兢兢业业，建树颇多。”

“朕不止一次收到锦州澎州官员呈送而来的奏章，无一不是称颂傅爱卿的。”

“能为民做实事的便是好官。”

“在此，朕擢升傅辞翊为正三品。”皇帝说着，指了指底下两只木箱子，“这两箱金银珠宝本该充入国库，正好澎州一事上，朕尚未赏赐傅爱卿，这两箱物什就给傅辞翊你了。”

傅辞翊从善如流地抱拳：“多谢皇上隆恩！”

蔡廷舟两眼翻白，险些晕厥过去。

失了内阁首辅一职，可以这么说，他的权位大不如前了。

至于金银珠宝，要知道他拿出这两箱财富时，就做好了要充国库的准备，哪里想到竟被皇帝赏赐给了傅辞翊。

咬牙片刻，想到皇帝或许还要问罪于他，他索性双眼一闭昏了过去。

倒地后，他清晰地听见皇帝大声道：“把他抬回蔡府。”

“内阁首辅一职空缺，大家可行举荐。”皇帝又道，“西南王世子抵京，今晚宫中设宴以作欢迎。诸位爱卿，今晚携家眷来宫里用膳罢。”

以往宫宴都是派内侍将消息传到各府的。

而今皇帝亲口在早朝上宣布此事，诸位大臣不得不来，不仅他们要到，连带着他们的妻室与子女也要到。

傍晚时分，颜芙凝与兄长们跟随父母入宫。

曾可柔因有孕在身，就留在府中。

宫宴尚未正式开始，父兄被皇帝召见去谈国事，母亲则带她去与世家夫人们闲聊。

聊得乏了，颜芙凝想沿湖欣赏皇宫的落日美景，遂与母亲道：“娘，我绕湖走一走。”

洪清漪同意：“去吧，注意安全。”

“嗯，娘放心。”

颜芙凝俏皮一笑。

哪里想到绕湖才行小半周，甫一经过一处假山，她便被人拉进了假山里头。

力道之大，令她心惊，正要呼救……

男子捂紧了她的嘴，另一只手从身后将她拥住。

“他碰过你了？”