徐士升勾结蛮族，试图盗取祖陵遗物……暗中蓄奴，供京中官员享用……

前者不必说，乃是抄家灭族的大罪，至于后一桩……李琦深吸口气，怜悯地扫了眼朝堂诸公。

意识到，皇帝是打算以此为契机，再度整顿官场。

自年初来，朝堂各方好不容易，将镇抚司气焰压下去，如今，是要再起杀戮了么？

“竟有此事！耸人听闻！”

“区区一名给事中，竟敢做出此等大逆不道之举，当严惩不贷，不杀不足以为训！”有臣子当庭怒骂，划清界限。

没人试图在这件事上，为徐士升说话。

很多大臣，都品出些异常滋味来，徐士升，一个给事中，就敢这般？

已然伏诛？真的只是这样？

细思极恐。

“肃静！”老太监挥鞭，群臣噤声，皇帝声音冰寒：

“传旨，徐士升通敌叛国，株三族，刑科都给事中失察，降一品。”

“名册交由镇抚司查验，查实犯者，一律腰斩！”

“江湖门派不老林暗通蛮族，罪不容赦，传旨各地方官府卫所，搜捕缉拿，窝藏者同罪。”

一条条旨意传下，金銮殿上，气氛肃杀。

“散朝！另，内阁官员及六部官员，来御书房。”皇帝起身，丢下硬邦邦一句话，再次引得轩然大波。

朝中，众多官员朝外走去，黄镛、张谏之等被点名官员，沉默不动。

在太监的引领下，前往御书房，每个人都心头沉重，隐有猜测。

待到御书房外，却也并非一起进入，而是一个个，依照皇帝点名，单独进出。

余下的人，等在回廊里，彼此默契地保持着两米距离，眼观鼻，鼻观心，不做交谈。

“黄大人，陛下请您进去。”冯公公微笑看向老首辅。

黄镛一直眯着眼，仿佛在闭目养神。

按照地位，他身为首辅，理应最早进入，却不知为何，被留在了最后一个。

此刻，整个走廊里，只剩下他一名重臣。

闻言，朝冯公公点了点头，伸手整理绯红官袍，这才踏入屋内，就见身穿龙袍的皇帝站在博古架前，负手而立，背朝门口，似在走神。

“陛下找臣，是要问话？”老首辅笃定的语气。

皇帝这才缓缓转回身来，面无表情地，与首辅对视，语气平淡：

“徐士升所犯之事，首辅如何看？”

黄镛并未垂目，而是略有失礼地直视帝王，平静道：

“大逆不道，罪有应得。”

皇帝凝视他，说道：

“朕以为，一个区区给事中，断然没有这么大的胆子，背后，定另有他人。首辅以为如何？”

黄镛沉默了下，神情肃穆庄严，缓缓道：

“陛下明鉴，老臣初奉先帝，再奉今王，为帝国效力数十载，或有错处，但……”

他眼神坚定，坦然对视，一字一顿：

“臣，从未，背叛过大凉国！”

安静。

御书房内，君臣对视良久，皇帝轻轻吐了口气，说：

“首辅言重了，回去歇息吧。”

黄镛拱手：“老臣告退。”

说罢，一步步退出御书房。

等人走了，皇帝转回身，看了眼博古架上，那只唤作“听心铃”的法器。

听心铃，闻谎言则鸣，闻真心则静。

皇帝呢喃：

“是朕猜错了么……”

……

清晨，昨夜大风吹散了漫天乌云，到黎明时分，风也休止了，灿烂的阳光将整座京都照得透亮。

镇抚司衙门，值房内。

当夏日朝阳照进浴桶，泡了一整夜的齐平才悠悠醒来，有些懵逼地发现，自己还坐在水里。

水已凉透。

“哗啦。”齐平顺手洗了把脸，精神了，不禁苦笑：

“幸亏是修行者，不然这么搞，绝对感冒。”

迈步跨出浴桶，只觉神清气爽，身体还有些疼痛，但已很轻微了，阳光下，水珠沿着他修长健硕的躯体滚落，齐平啧啧称奇：

“这身材，以后不知道要便宜哪家姑娘了。”

自恋了一下下，齐平擦干水珠，飞快换上自己备在衙门的便服。

恩，锦衣基本算废了，稍后得去库房报个账，重新领一套。

想着这些，齐平推开门，吱呀声里，恰好看到正结伴走进来的同僚们。

齐平笑了：“来的正好，开会！”

他要梳理下案情。

(本章完)