使点小利，能免得更辛苦，有些人私下讨好差役，活是免不了，但能挑轻松的劳作不是。

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解差们人人都知道谢家手里“富裕”，队伍里谢家人又多，领头的衙役过来派活，那表情就差明着要好处了。许多流犯也看着谢家人的态度，谢豫川看了眼女眷那边，倒也没想做那洁身自好的人，谢家男人无所谓，女人总归娇贵一些，他不想家中女眷们过多辛苦。

刚要示意谢文杰拿点东西，遂了官差的意思，反倒被二姐谢祯拦下。

“六弟，祖母说，既然大家一起劳作，旁人做的，我们谢家也做得。”

谢豫川蹙眉：“外面天寒……”

“不妨事，祖母和婶娘们都这么觉得。”

于是，谢家拂了差官们的“好意”，被全体分配到了最辛苦的地方劳作。

男人们被拉着给五里堡修御敌的外墙，女人们被带去搬沙和泥，挑水浆洗。那些铡草、拾柴、清扫、晾晒等等轻重不一的活计，就被各自“按需分配”。

堡子里把差不多能找的活都翻出来，田素娥看着一群衣衫褴褛的流犯，吃不饱，穿不暖的，还要在这样的天气下劳作，实在不忍再看，便借口为大队人马准备晚饭，向熊九山暂时告退。

熊九山没留没解释，只点了点头。

有官差们看管，也不必担心堡子里的安全，田素娥带着田掌柜回到田家老宅院，筹备着其它要紧的事。

“没想到流犯流放途中，日子过的竟是这般光景。”田素娥也是第一次近距离了解流放之人的境况。

田掌柜见多识广，倒不怎么触动，“是大小姐心善，流犯途中能在咱这样的堡子里多留几日，已经是难得的福气了，何况大小姐您日后还要出车马钱粮出力，不差了。”

“如今这世道，天灾多，粮食少，可怜的人多了，咱们也同情不完。我看完押解的熊大人心有成数，此举应该也是有原因的。”

主仆二人在屋中，从同情流犯们的遭遇，聊到田掌柜去见过谢家那位说得上话的前西北军将军谢豫川，再到这几日，不知山中悍匪会不会真的下山来捣乱，田素娥在佯装镇定的焦急中，等来了萸城中的总铺送来的一封告急信。

谢豫川同其他四十几个流犯们，跟着五里堡管事的人，沿着西北一侧的石墙下，一边喝着热水，一边干活。

田家的人，比押解的差官们人道的多，得知解差们让流犯劳作，就分别烧了几大锅热水，抬到地方，灶坑下柴火烧着劲儿，免得外面凉太快。

只可惜，差官们一个个凶神恶煞的盯着，没几个人敢去舀水喝。

也有不在乎的，谢家算一个、柴家父子算一个、范五等人手里连抢带夺的东西多，活都轻松，本来冬天地上也没什么可洒扫的，干一会歇一会，旁观着砌墙那边的一群傻子。

有柴、谢两家的人当先，渐渐地，干的太冷太累的人，也忍不住大着胆子往火堆边靠靠，有一就有二，干着干着，他们发现谢家的人，活干的最多，速度干的也快，纷纷纳闷。

他们干什么呢？