张居正和海瑞两人心中带着警惕，也是未尝有一言提及别处。三人便坐在这临风轩里，只顾着喝茶闲聊。

严绍庭瞧着眼前两人，分明心里已经瘙痒难耐，但却还是表面佯装镇定，也不戳破。

反正现在就是熬鹰。

看的就是谁先撑不下去。

张居正和海瑞两人不时偷偷对视，心里倒是真的越发焦急起来。

他们也是看出来了，严绍庭今天就是故意如此。

为的就是让他二人主动开口，好拿住主动权。

于是。

两人也开始当众做起养气的事情来。

而在城中户部衙门。

则又是另一番景象。

晌午刚过。

一名年轻人，便将马夫和仆役留在了户部衙门外，在门口亮出身份后自行走进衙门里。

不多时。

年轻人便寻到了南京户部尚书张舜臣的公廨。

“下官翰林院编修、加户部员外郎，王锡爵，奉旨南下公干，特与尚书报到。”

来人赫然就是嘉靖四十一年春闱会试第一，殿试钦点为第二名榜眼的王锡爵。

张舜臣正在批阅一份南直隶春耕事宜的文书，闻言立马抬起头，露出浓厚的笑容。

“原来是元驭来了！”

“前番接到朝廷的公文，老夫可是等了许久，今日终于是等来了你这位榜眼大才！”

王锡爵脸上带着温和的笑容：“下官不敢当尚书夸赞，此番下官奉旨南下，也不过是依着朝廷的意思，将去岁南京这边报送京师的账目，再核对一番而已。实则不瞒尚书，此次公干是假，皇上和阁老们体恤，让下官南下，顺道回家给家父祝寿才是真。”

张舜臣立马眉头一挑：“不成想竟然是王公寿辰，此番既然老夫已经知晓，届时便是不得空也定然是要一份贺礼送上。”

王锡爵含笑低头：“尚书厚爱，下官何以为报。”

张舜臣随意的摆摆手：“你我同在朝中为官，虽然官阶不同，可都是为皇上和朝廷效力。王公能培养出如元驭此等大才，老夫于情于理既然已经知晓，都该有一番举动的。如今元驭奉旨公干，核对南京户部报送账目，老夫也早已知晓，已经让人安排好繁务，只等元驭带着朝廷的账目核对即是。这等事情无甚要紧，元驭看过无误，只管还乡尽孝王公前后。”

得了张舜臣的话，王锡爵恭敬颔首作揖。

随后便出了张舜臣的公廨，自寻户部有关官吏。

他这一次南下所谓的核对账目，也确实如张舜臣所说的，不过是拿着京师户部的账对比一下南京户部这边的存档，看看二者之间有没有出入，如果没有那这趟差事也就算是了结了。

其实南京户部报送的账目，又如何能有出入。

但至于说清查这些账目里头有没有隐藏下些什么，那就不是王锡爵这趟公干差事的职权范围了。

因此。

王锡爵在户部衙门，也不过是耗时不到半个时辰，便将两座户部衙门的账目核对完毕。

果然也确实没有什么出入，两边的账都是一样的。

到此。

他这一趟差事，就算是了结了。

但王锡爵却足足在户部衙门待了一个时辰，才慢悠悠的离开，随后便在大中桥西边寻了座旁人指点的茶楼等候了起来。

而在西园。

时间一点一滴的流逝着。

直到旁晚时分。

甚至于。

刘万已经带着人从池塘里捞起来好几条大鱼，嚷嚷着今晚可以做一桌全鱼宴了，临风轩里的三人还在那喝茶闲聊。

严绍庭瞧着带人在池塘里捞鱼的刘万，不禁笑着说道：“此处三座水池，都与外面的秦淮河相连，以水闸阻拦污垢，池中鱼儿也都是吃着活水长大，鱼肉定然也颇为鲜嫩。稍后两位兄长可去歇息，等晚间咱们便吃一吃全鱼宴，若是再有空闲，咱们三人便也去秦淮河上走一走，看看这江南盛况。”

他还在说着全鱼宴，说着秦淮河盛况。

终于。

海瑞是忍不住了。

他本就是急性子，能忍到现在已经是因为张居正就在身边陪着。

可现在听到严绍庭还在安排着吃喝玩乐的事情。

他如何还能忍住。

海瑞当即推开茶杯，沉声开口：“润物，今日在城外之时，你曾说要清退江南大户侵占田地，还田与民，更要以官民一并缴纳田赋，确保清退田亩不再被大户侵占，此事可否当真？”

他刚开口，坐在身边的张居正便是眉头一紧，心中默默一叹。

完犊子了。

这一趟他们俩人真就要落进严绍庭挖好的坑里了。

严绍庭却是淡淡的看了眼闭口不言的张居正，随后面带笑容的看向海瑞：“刚峰兄提及此事是何意思？皇上和朝廷诸公命我南下总理六省钱粮仓储，以其财税增添，我思来想去，若是将大户侵占的田地清退还于百姓，按理这六省田赋不说翻倍，也是能有五六成增长。可是刚峰兄觉得，我这想法有甚错落之处？”

他到现在还在装着揣着。

海瑞瞪了瞪眼，心中愤愤。

张居正只能是无奈的摇着头。

在海瑞就要再次开口前，张居正伸出手压住了海瑞。

随后。

张居正苦笑一声道：“润物，你我三人在这里，其实也不必拘着如外人一样。既然都是为了国家和黎庶，你提到的清退田地、官民一并缴纳田赋之事，就该与我等详细说来……”

见严绍庭还是不愿开口。

张居正只能是长叹道：“若是润物在这件事情上有什么需要用到我与刚峰兄的地方，只管开口说来便是。刚峰兄乃是应天巡抚，我亦是海务总督，多少都是能帮上些许忙的。”

严绍庭侧目看向一旁的海瑞。

只见海瑞亦是重重的点头道：“前两年我亦多方打听，知晓润物家中如今不论是在老家江西还是京中，名下都未曾有侵占田地。而如今这等利国利民的事情，既然已经说到这里，我海瑞自然没有袖手旁观的道理！”

见不论是张居正还是海瑞，都已经这般说了。

严绍庭终于是面露笑容。

自己从一早陪着他们两个人熬到现在。

可不就是为了等他们两人这番话的！

不过，正当他要开口应下，再与两人详细谈论清退田地，官绅一体纳粮的事情时。

只见临风轩对面的池塘边。

王锡爵正带着一帮人站在水边。

王锡爵这个学生更是满脸堆笑，不断的冲着座师这边挤眉弄眼。

而在他身边的那一帮人，见到严绍庭看过来，便当即纷纷躬身作揖。

“闻听小严阁老欲于江南行壮举。”

“我等不才，能力有限，却得小严阁老拔擢之恩，今日愿为小严阁老马前卒，效力于帐前听遣！”

…………

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(本章完)