因其地势，位处运河，又是朝廷漕运总督衙门所在，向来便有南船北马、九省通衢之美称。????加之漕运总督衙门的设立，淮安城外十几座大仓，清江浦坐拥运河此等交通枢纽、漕粮仓储、商贾往来地利之便。光是清江浦这边，就有常盈仓两处，囤积粮草数十万石，因此与淮安诸仓一并亦有天下粮仓之名。
而在清江浦，除了运河上沟通南北的码头和积存粮草货物的大仓外，更为重要的就是这清江浦乃是整个运河上下规模最大的造船厂所在。
此刻清江浦造船厂内。
一众造船吏和工头，簇拥着打出王命旗牌的钦差严绍庭一行人。
造船吏小心翼翼的陪着这等在他们看来就是如山高的大官。
“清江浦造船厂，如今可造百料至千料的平底内水船。”
“这两年朝廷拨付钱粮充盈，年初船厂就一气开建了足足十条千料船，都在船坞里，等到下半年这十条千料船就能下水。”
“至于八百料、六百料、四百料的船更有四十多条在建。”
说着话，造船吏小心翼翼的打量了严绍庭一眼。
继而。
造船吏满脸堆笑道：“大伙都说，这是因为督宪您在朝廷运筹帷幄，给朝廷弄去了好多的银子，所以朝廷这才有钱粮给到咱们清江浦造船厂。大伙如今虽然干的活多了，可工钱也多起来了，这日子便过的越好，大伙都记着督宪您的大恩大德。”
这便是专业数据之外的奉承拍马屁的话了。
不过造船吏如此开口，周围的小吏和工头，也是立马附和了起来。
反正核心的论点基本是围绕着，没有严督宪就没有今日清江浦造船厂。
严督宪就是清江浦造船厂的爹！
对于这些小吏的奉承，严绍庭不过是一笑而过。
他目光仔细的看向前方船坞里停靠着的那一条条正在建造的船只，心中愈发欢喜。
“我知内水河道，需是平底船才能走动，又因运河河道之缘故，千料大抵便是上限。”
内水河道水深较浅，造船向来都是用平底船。
如此行船更稳，载货也能在能力范围内最大化。
而按照现在的计量单位换算。
千料的船，以清江浦这等官办造船厂的工艺，换算成运粮载货估摸着大约就是千石左右（史料缺失，没有明确数据，但基本是这个范围）。
造船吏对于严绍庭张口就来的详细数目。
虽然心中有些惊讶。
但面上却是始终保持着那谦卑的笑容。
“督宪英明，咱们大明这运河里头，走千料的船大抵就是到头了。”
严绍庭点点头，却是转口问道：“可若是真要你们去做，能否做出更大的船？譬如两千料，甚至是三千料的？”
造船吏愣了一下，不知严绍庭何故有此一问。
但上官，尤其是严绍庭这等钦差大臣询问。
造船吏立马开口：“造自然是能造出来的，只要朝廷和官府给足钱粮，运来造船所用的料子，清江浦这边匠人们都是传代的老手，两三千料的船也能造的出来。”
严绍庭嗯了声。
却没有急着继续询问，而是在这清江浦的造船厂里走动了起来。
细看之下，严绍庭才算是对大明的造船业有了个具体的了解。
如那些三五百料的船，基本就是用一整根龙骨铺设，外面盖以木板嵌合而成。
但要是到了七八百料乃是于千料的船，自然不可能全都有这等粗大的木料整根铺设。于是用的工艺就成了捆合几根大木料铺设制造，虽然工艺繁琐了些，但对于拥有着数千年榫卯工艺的木匠们来说，工艺的繁琐并不是不可解决的问题。
而清江浦造船厂里。
也果然是如那管事的造船吏所言。
工匠们对于严绍庭这位京中大官的到来，尤其是在知道了严绍庭的身份之后。
那是从头到尾全程赞不绝口。
对于此。
严绍庭也只是一笑了之。
想来也能知道，过去朝廷年年亏欠，像清江浦造船厂这边匠人们的日子大抵是过的不好的。
即便能给外面的商贾造些民船，也不过是糊口过日罢了。
如今朝廷有钱了，给下面拨付钱粮自然也能大方一些。
虽然中间难免依旧会有人上下其手，中饱私囊，但总数多了，落到下面人手里的份额自然也会变多。
走了一路。
看了一路。
严绍庭终于是站在了船坞和运河水道相连的位置。
在外面。
因为造船厂的原因，这一段河道比之其他地方要更加宽阔，甚至在造船厂旁边还有一个小一点的码头，用来停靠给造船厂运送木料、建材的船只。
站在水边。
严绍庭回头看向造船吏，眉目和善，神情和睦。
“不知，你们能否造出万料的大船？”
一直跟在严绍庭屁股后面的造船吏闻言，顿时被吓了一跳，浑身猛的一颤。
万料！
他这会儿不相信是严绍庭说错了话，但却坚信定然是自己听错了。
而严绍庭也只是平静的注视着造船吏。
好半天后。
造船吏这才满脸尴尬的挤出一丝笑容：“督宪，清江浦有能造两三千料船只的手艺。但……但万料大船……就算是南京那边的龙江造船厂……恐怕也……也难……”
说完后，造船吏搜肠刮肚的苦思冥想。
又是半天的功夫。
造船吏才低声道：“当年成祖皇帝时，龙江造船厂造的最大的也就是五千料的船，只是如今……”
如今如何？
随着当年那一把火。
大明朝再也没打造那传说中五千料的福船、宝船了。
严绍庭也是知道这件事。
并且这两年他甚至早就让人暗中去东南那边探访了。
但他还是有些不愿放弃。
毕竟。
如今开海之后，自己要让大明走上海外殖民的路，这船自然是要造的越大越好。
大明。
必须要有属于自己的万料大船！
他再一次沉声重复道：“若论手艺，当真能否造出万料大船？”
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《明史·食货志》载：“令江西、湖广、浙江民运百五十万石于淮安仓，苏、松、宁、池、卢、安、广德民运粮二百七十四万石于徐州仓，应天、常、镇、淮、扬、凤、六、滁、和、徐民运粮二百二十万石于临清仓，令官军接运入京、通二仓。”
《常盈仓周垣记》曰：该仓“俯临大淮，廒凡八十有一，联基广凡二百七十八步有奇，周凡一千五百四十四步有奇。廒自永乐壬辰陈恭襄创建……周垣则屹如城墉，色且积铁然，盖水次诸仓所未有者。”
(本章完)