至于曹操，当时并不在这个核心圈子里面。

虽然后来刘虞并没有答应，但却一直和关东联军保持着盟友关系。

挟持刘协的关中军，为了对抗这种局面，便收买了公孙瓒，南下攻伐袁绍等人，这便是四州之乱的起因。

但公孙瓒也是两头通吃，他暗中勾结了袁术。

在酸枣联盟中，有四个人没出现，袁术，公孙瓒，陶谦，刘备。

他们组成了一个以袁术为首的圈子，先是推出了自号天子的阙宣试探，发现事态不对，陶谦果断将其灭杀。

公孙瓒却在此期间，杀死了头铁亲自上阵打仗的刘虞，让袁绍等人的拥立计划落空，拥立新帝的希望落空。

袁术这一派的最终目的，是想自立为帝，阙宣就是袁术让陶谦推出来试探天下的。

刘备最初一直被蒙在鼓里，直到最近在陈登等人的暗示下，才回过味来。

自己被人利用，反而成了汉贼了！

陈登此人极为忠于汉室，他刚才说的那句话，就是在暗示刘备。

你到底想要做什么？

刘备陈登糜竺三人虽然都是陶谦属下，却私自组成了小圈子，他们的目的和依附袁术的陶谦并不完全相同。

如今他们谋划的，就是如何得到徐州。

汉末人与人之间的关系，复杂若此。

刘备低下头去，心中极为纠结。

糜竺终于是发声：“玄德公，再犹豫的话，我们都要死。”

刘备嗫嚅道：“可恭祖公对我不薄…….”

陈登冷哼一声：“州牧为人如何，我比玄德公清楚。”

“他已经时日无多，还想拉着徐州百姓陪葬吗？”

“将来袁术若是称帝，玄德公可对得起汉室列祖列宗，乃至天下百姓？”

刘备猛然抬起头来：“多谢元龙先生提点！”

他豁然起身，对关羽张飞道：“点齐兵马，随我去见陶州牧！”

陈登糜竺相视大喜。

糜家一角小院里面，有位玉肌雪肤，相貌清丽的少女，面听着府内人声鼎沸，面露忧色，叫婢女打开院门查看究竟。

结果眼前的景象让她大吃一惊，糜府众多家丁明火执仗，身上披上了厚厚的皮衣，还在外面围了数层竹片。

彼时私藏甲胄是死罪，但这种替代品却是能蒙混过去的，能起到不少防护作用。

有青年男子带人经过，看到少女出来，喝道：“小妹，赶紧回去。”

少女便是糜贞，她担心道：“糜芳哥哥，你这是要去哪？”

那青年是糜竺的弟弟糜芳，平时最疼糜贞，他将糜贞推回小院，说道：“伱不用管，外面有什么动静，都不要出来。”

“要是今晚我回不来，一早你便带人离开糜府。”

糜贞听了，静静道：“哥哥若回不来，我岂还有机会逃走？”

糜芳听了，哑然失笑：“贞妹说的对，你安心等我回来。”

此时糜贞见远处面如重枣的大汉过来，招呼家丁出门，经过时却向自己多看了一眼。

糜芳见了，心中不快，喝道：“看什么看！”

他知道这大汉是刘备的侍卫，整天跟在刘备屁股后面，显然身份低微，颇让出身巨富之家的糜芳轻视。

关羽面色一冷，他曾经过得颇为落魄，深知百姓生活苦楚，所以反而对士族商人颇为轻傲。

如今他见糜芳无礼，手中长刀陡然劈出！

糜芳眼见刀风及颈，吓得魂飞魄散，一下坐倒在地上。

半晌他才回过神来，惊魂未定地摸了摸脖子，发现并无受伤，等他愤怒的抬起头来，关羽已经离开了。

糜芳没处发作，只好骂骂咧咧站起身来，安顿好糜贞，带着家丁出府去了。

黑夜中的郯城，一条条火把组成的火龙扭动蜿蜒，向着州牧府汇聚而去。

是夜，陶谦将徐州牧之位传与刘备。

数日后病逝。

此时邺城里面，袁熙和张郃已经点齐两千军马，准备出城。

随行的，还有数千辆辎重粮车，上万民夫。

袁熙此行，便是兼运粮草，和袁谭在平原汇合。

他和张郃带领兵士，从邺城北门出发，一路北上，后面浩浩荡荡跟着如蚂蚁一般的车队。

队伍最前面已经出城两个时辰，队伍末尾的辎重车，还没有离开邺城的城门。

(本章完)