随着人力的流入，技术的增强，地方豪族势力的崛起，整个南方获得了空前的大开发。

其实就水热条件来说，南方和北方相比，有着太高的条件了。而无论在什么时候，哪地方能养活更多的人，哪地方的人就会越来越多，直到他土地承载的上限。

就陈登自己的家族记载中，南方的人口增长在这二百年间获得了巨大的增长。

到了本朝最后一次的人口统计，位于南方的诸郡人口中，丹阳郡六十三万；会稽郡四百八万；吴郡七十万，比之中原亦是大郡；

而豫章郡人口更以一百六十六万高居全国前茅，远超河南尹、颍川郡。

而这还只是户籍上的人口增长，一个众所周知的事实，那就是户籍上的人口是国家的，剩下的则是自己的。

而依附于地方豪强的人口数量实际上要比户籍上的还要多，再加上那些逃亡到山林里，被称呼为百越的人口，真实的南方人口数量已经相当不小了。

人口多了只是一个结果，其背后蕴含着南方终于可以成为粮食产出重地了。

实际上，朝廷那边也是直到安帝时期才认识到这一点，这才两次大规模调集扬州、荆州的租米，去赈济淮河流域及更北方的郡县。

可即便这样，还是有太多人低估了南方的潜力了，还觉得南方只是争霸舞台上可有可无的存在。

但陈登并不属于这群人，他相当重视南方，甚至要不是为了收复淮北地区的失地，他一定会将州治放在广陵，以方便攻略南方。

只是可惜，如陈登这般见识的还有一人，那就是孙坚。

这个在中原战场中失利的天才将领，在处处碰壁后，终于将目光放到了他的家乡。

所以，陈登慢了一步，孙坚已经整合了大半的扬州和豫章地，已经不可为敌，只能为友了。

如此，才有了陈登相约孙坚北过长江一会的想法。

其实孙坚也将这次北上当成一个重大契机。

那就是陈登说到底还是江北人，对于南方的情况实际上也是带了点滤镜的。

和中原成熟的开发系统不同，此时的南方文明更准确的是一种沿着水网分布的点状文明。

在水网密布的地区，经过两百多年的开发，的确成了高产的鱼米之乡。

从北方移民或者地方郡县编户的，基本占据了南方农业条件最好的地区，然后沿着水路交通线，建立屯民点和郡县，然后再向周边辐射。

但实际上有这些条件的平原和河谷只占南方的非常小的一部分。

在大部分南方地区，丘陵才是最主要的存在，可能十份土地，八份就是丘陵地。而且这个比例越是向西南发展就越高。

那些地形崎岖、山岩遍布的丘陵地区是完全不值得开发的，南方没有这个人力去做这样的土地平整工作。

于是，所谓的汉人文明在南方就好像一块大饼上撒的几粒芝麻，他们彼此之间靠着水网交通，但更多的则是被无垠的丘陵山区所包围。

所以，整个南方固然广大，但真正有价值的就是江东平原上的这一块吴越故土。

也正是如此，当孙坚陆续掌握了吴郡、丹阳、会稽北部等地后，他就发现自己已经对更周边的地区无能为力了。

如果这一次，他不能借着北上的这个机会，将势力和影响扩张到江北，那江东必将被锁死在荒芜的南方。

那些丘陵山地中的山越人，就和山林里的群狼一样，无时不刻不在觊觎着平原上的汉人。

孙坚不是没想过攻打这些山越，将他们编户齐民，但很可惜，以江东的体量要独立完成这样的任务非得百年时间不可。

除非这个过程中，有更多的北方人能南下，不然孙坚就是代代打，也起码要五六代人。

而那个时候，天下都什么情况呢？

所以，对于孙坚来说，他唯一的机会，就是在占据了南方六郡最膏肥的土地后，编练出一支精兵，然后打出江东，进入中原。

对，就和当年那位西楚霸王一样，江东的未来不在江东，而在外。

其实，只要是稍微熟悉历史的，孙坚自己就对南方没有信心。

自秦王嬴政扫六合至现在已经四百年了，你听闻过有能长期割据江淮而能成事者的吗？

无论是汉初的英布，还是景帝年间的吴楚七国，江淮一带起事者旋起旋灭，以至于到了新莽末年，天下群雄逐鹿，就连河西都有割据者，但江东这么个地方，却连一家敢出头的都没有。

由此，可见整个南方人的心理状态。

那就是在南方搞事情，最好的也就是楚霸王那种路线了。

所以，这一次北上，孙坚在背后的小动作是不少的。

孙坚的确对汉室有忠义想法在，但不多。

像他这样的天才人物，总是会认为自己的崛起是一件必然的事。他不是受到了汉室的赏识才有了功劳，而是为汉室立下了功劳才有了赏赐。

所以对于孙坚来说，和汉室的关系更多的是一种交易，而不是如庸者所鼓吹的恩赐。

这一次，他派遣使者团北上下邳，除了将江东今年的贡物送到何太后那边，还是有着秘密任务的。

对此，自认收获重大盟友的陈登并不清楚。

归根结底，还是他不了解真正的南方，也不了解孙坚的为人。

此时的陈登正和一户农人聊着金秋的收成。

任何野心和抱负都是有现实的物质基础作为依托的，就比如为何陈登有底气撑起汉室的旗帜？为何他有底气以盟主的身份去结盟青州和江东？

无他，就是他现在手里的稻米。

在整个中原都因为一场绵延三个月的大旱情而缺粮时，徐州却一点也不用为粮食而担心。

不仅是因为徐州大部分的土地都是平原，且水网密布，本来就是产粮大地。

更重要的原因是，这场严重的旱情竟然没有蔓延到徐州，整个徐州都在今年秋天获得了巨大收成。

而比这实利更具有蛊惑性的，则是其中蕴含的政治意味：

天不旱徐州，那不正是他陈登所主政的徐州必将有着光明的未来吗？