府取, 又留周宜稍等他片刻。周宜不疑有他, 之后两人一道乘车回府。

楚怀安一入永定侯府的大门便打发走了周宜, 径直去了后院。

他想要看看, 那个没良心的小姑娘这些日子究竟在忙些什么，为何不进宫找他。

此时周绮元在房中正做刺绣, 吴媪在旁耐心指点。

“小姐学得一手好女红，等将来嫁作人妇，一来能够讨得丈夫欢心，二来还能做些衣物孝敬公婆，博得对方的好感与喜爱。”

周绮元不喜女红, 昔年读书写字还是因为楚怀安在旁指导自己，才有些乐趣。

面对吴媪的嘱咐, 她左耳进右耳出, 随口应付了一句, 心想反正闲着也是闲着，权当打发时间了。

楚怀安站在门外听到了这些, 略一沉吟，进屋将所有下人屏退出去。

来周家的路上, 楚怀安给周绮元买了她爱吃的蔡记包子和凉水荔枝膏。欢喜将东西放在桌上后，自觉地关上房门，在外面候着。

自对方进屋那一刻起，周绮元就被吓到了。

她怔怔地看着他, 耳廓不经意间染上了一层淡淡的红晕：“哥哥，你……你怎么来了？”说话有些磕磕绊绊。

再见到楚怀安时, 不知怎么的，周绮元下意识看向他的唇。

他的唇呈淡粉色，唇形优美流畅，唇瓣干干净净的，一看就很好亲。

想到不久前，她亲过这双软软的唇，顿时间感觉浑身不自在起来。

寒意渐退，已至四月，满园子的春红柳绿，透过窗扉，可见外头一簇簇开得正茂的花枝。

楚怀安落座到圆桌旁，优雅地为自己倒了杯清茶，缓声反问：“阿元觉得是什么原因呢？”

他眉眼挂着淡淡笑意，语气仍是温和的。

周绮元不知道如何开口，自从和他有过亲密接触后，那日她浑浑噩噩地从宫中回来，脑袋清醒了几分。

她在心里告诉自己，他可能混淆了兄妹之情和男女之间的喜欢。

更遑论她时日不多了，即便哥哥对她是那种喜欢，也不要给他希望，应该断了他的想法才对。

“我们这样不好。”

周绮元瞧着他，有些促狭地看了他一眼道。

楚怀安修长的手指在碧色茶盖上拂弄，闻声手中动作一顿。

他抬眸，目光深远悠长，声音染笑地问：“如何不好了？”

他凝着她。

外面日头正盛，两人隔着不近不远的距离，室内弥漫着令人无法忽略的暧昧。

“你是一国之君，肩负天下，将来身边会有许多女人，然后为你开枝散叶，我……不想和那些女人争宠。”

她随便找了个理由道。

“我何时说过要开后宫？”

他清声哂笑，又道，“过来。”

声音温润，但不容拒绝。