陈氏担心受怕了一天，茶饭不思，滴水未进，身体确实撑不住了，想着回去用些饭之后再过来。

周绮元点点头：“您放心吧，女儿都记下了。我先睡了。”

说完就躺了下去，做样子提了提身上的被子。

陈氏为她掖了掖被角，终于站起身，带着屋内的仆妇丫鬟出去了。

门声响起，周绮元一动不动地竖着耳朵，听着外面的动静。

耳畔很快传来陈氏沉厉的声音，“都滚回去吧，看着就心烦。小桃，你去屋里守着，再让我的元元发生意外，看我不打死你。”

名叫“小桃”的小丫鬟连声应“是”，保证再也不敢有下次。

陈氏语气不耐道：“好了快进去吧。”

话音不过刚落，这时，一个气喘吁吁地男声传来，“夫人，还是没有三少爷的下落。”

周绮元听着声音，猜测应是刚从外面跑回来的小厮。

陈氏重重叹了口气，怒骂道：“这浑小子不知道又去哪里野了，一天到晚就知道玩，真是头疼死了，没一个让人省心，”

完了又道，“你多找几个人手，再去寻一寻。就算把这上京城翻个底朝天，也要把他给我带回来。”

小厮连声应是。

陈氏又说了几句什么，接着便是一阵踩着积雪远去的脚步声。

周绮元耐着性子等待，在心里默数，直到声音彻底消失，终于一骨碌从床上爬起来，踏上鞋子往外跑。

原身落水后昏迷的这段时间，陈氏为此迁怒到楚怀安，以及随身丫鬟小桃的身上，让两人在门外罚跪。周绮元刚刚在屋内听得一清二楚，确定此刻人就在外面无疑。

小桃因为看护不周致使周绮元落水，被罚跪了一日，此时拖着麻木酸疼的两条腿刚走进屋，就见小主子往外面跑，心头不由一紧，也顾不得腿疼，急忙跟上前道：“小姐，你……”

话音戛然而止。

只见周绮元在门外停住了脚步，这一刻，正怔然地看着院中那个清瘦孱弱的少年。

严寒腊月，天上飘着细碎的雪絮，覆盖了红墙青瓦，凋零的树枒。少年一身浅绿罗衣，乌发一半披在身后，一半以竹簪束起，似乎刚从尺厚的雪地里站起身，不疾不徐地拂着身上的落雪。

大概是身体不好，又跪了太久，他面色惨白，单薄的身影在雪中微微晃了晃。

旁边一个约莫十三四岁，一脸担忧的小厮见状，连忙扶了他一把，问他有没有事。

他抬了抬手，温言道了一声“无碍”。

话落，似乎察觉到什么，微微侧头，看向定立在原地不动的周绮元。