“没什么差遣，只是问你一些事。”宋慈道，“你平日里送的炭墼，都是自己打的吗？”

祁老二应道：“小人送的炭墼，都是自个在城北皋亭山里伐的草木，烧成炭后，捣成炭灰，再一根根打出来的。”

“刘太丞家的炭墼，一直都是你在送吗？”

“小人送了有一年多了，每十天送一次。”

“之前在刘太丞家，你曾说刘鹊对你有过大恩大德，不知是何恩德？”

祁老二尴尬地笑了笑，道：“这恩德嘛，是刘老爷给小人……给小人配了媳妇……”说完这话，似乎想起了什么，笑容迅速转变成了愁容。

“配了什么媳妇？”

“刘老爷家中有一婢女，名叫紫草，去年刘老爷把她配给了小人。”

宋慈仔细打量祁老二，其人看起来年过四十，满脸疮疤，容貌奇丑，又只是个卖炭的外人，刘鹊居然将家中婢女配给他做媳妇，倒是令宋慈颇觉好奇。他道：“紫草？我怎么没听说刘太丞家有这样一个婢女？”

“紫草姑娘已经……不在人世了。”祁老二叹了口气。

“不在人世？”宋慈好奇更甚，“她是怎么死的？”

“这个嘛……”祁老二低垂着头，欲言又止。