神州有三大鬼节，

分别是清明节、中元节和寒衣节。

清明起源于上古春祭，周时为“墓祭”之礼，春秋时为纪念介子推，出现寒食节，两者习俗逐渐重迭。

自唐时，唐太宗正式下诏，将寒食节改为清明节，并定为扫墓祭祖的日子，至此逐渐发展，有了踏青扫墓、荡秋千、放风筝等习俗…

寒衣节源于周代，诗经所言“七月流火，九月授衣”，因此这天要添置御寒衣物，并且祭祖扫墓，为祖先烧寒衣…

因此相较而言，中元才是真正的鬼节。

玄门道教中，三元节为三官大帝诞辰，因此上元节天官赐福，中元节地官赦罪，下元节水官解厄。

而在佛门中，释迦牟尼弟子目连尊者为了救度其母，脱离饿鬼道之苦，于七月十五日设盂兰盆会供养十方众僧。

因此中元节时，无论玄门还是民间，都会举行祭祀。

百姓祭祖、烧纸钱、放河灯…

佛门举办盂兰法会，诵经、念佛、持咒、放焰口，为亡者祈福，愿其早日超生净土。百姓则会捐献食物、衣物，供养参加法会的僧众…

而道门同样会举行法会，为亡者超度…

…………

沈家坝码头上，众多百姓汇聚，点着烛火的草船纸船，密密麻麻飘入河中。

远处，四面八方也飘来河灯，点点烛火相当于黑色湖面，宛如星空倒映。

河边还设了法坛，上面香火缭绕，堆迭了不少贡品，王道玄一袭道袍，敲动木鱼，低声诵道：“青灵洞阳，北都宫中，部四十二曹，偕九千万众，主管三界十方九地，掌握五岳八极四维…”

他所吟诵，乃地官宝诰，志心皈命礼。

沈家今年死了不少人，沈景洪父亲和大哥得以安葬，但二房三房的人，却不敢大肆声张，只敢偷偷下葬，待家业稳定后，再透露此事。

虽说双方闹得很难看，但毕竟同出一门，沈景洪心中也不好受，所以提前打了招呼，请王道玄下山，在中元节时做一场法事，超度亡魂。

法坛前，周围百姓们诚心祈福，又从供桌上取下一些贡品，掰碎了抛入河中。

他们不知道的是，前段时间那一场雷罚，不仅劈死了“视肉”，也将梁子湖中千年积攒的冤魂厉鬼，全都劈的灰飞烟灭。

扔到水里的贡品，全都喂了鱼虾。

那“视肉”死后，留下的焦炭碎肉，虽然恶臭难闻，但对湖中各种生灵来说，确实极品美味，甚至引来了周围河道湖泊的鱼虾。

贡品洒下，顿时鱼群繁荣强度。

往年可不见这种景象，周围百姓看到后，以为是冤魂厉鬼化为鱼儿抢食，连忙默默念诵经文，为亡魂超度。

河岸另一头，远离人群之地，沙里飞看着远处灯火船，有些诧异询问道：“那些地方是苗寨吧，他们也有这习俗？”

旁边的沈景洪连忙解释道：“这些都是熟苗，他们和汉人打交道多，虽然颇有防备，但多年来也有通婚，习俗早已相近。”

说罢，有些心不在焉问道：“李少侠今晚真的来不了？”

他请王道玄做法事，还存了一些小心思，想要请李衍他们吃饭，打好关系。

沙里飞打了哈哈，“衍小哥另有要事，不便打扰。实不相瞒，我等明后天就会离开，这次下山也是顺道告别。”

“啊，诸位要走？”沈景洪顿时有些心慌。

沙里飞摇头道：“我等是江湖中人，习惯了漂泊四方，总有离别之日。”

“这段时间，多谢沈公子照顾。衍小哥让我转告你一句话，今后沈家若想发达，就跟工部那些官员打好关系，静待时机…”

沈景洪一愣，“什么时机？”

工部主要衙门，都集中在京城，各地虽也有官员小吏委派，但都归府衙管理。

说实话，沈家即便没落，也是如今最火热的商会成员，和那些没实权的小吏打好关系，实在想不通有什么好处。

“天机不可泄露。”

沙里飞哪知道，只得随意糊弄了一句。

…………

数十里外，山中一座河道内。

哗啦啦！

河水涌动，一头硕大的黑鱼露出水面，脑袋一甩，一个湿漉漉的包裹就落在岸边草地上。

吕三连忙上前捡起，打开包裹后，里面赫然是几根阴沉木，质地细腻，散发阴煞之气。

他将包裹收起，嘀嘀咕咕说了一番上方语，那黑鱼便尾巴一甩，钻入水中消失不见。

吕三则将东西收起，放在武巴身后的大背篓中，里面密密麻麻，都是各种石头和灵木树枝。

方才的黑鱼，便是湖中野神黑头大王。

吕三和这野神相识后，又认识了附近不少山川精怪野神。

这些东西道行不深，也就是在这偏僻之地，若是在武昌那种大城附近，早已被镇杀，即便如此，平日里只敢偷偷摸摸修行。

吕三见它们修行不易，便起了心思，将这些野神精怪，全都介绍给了鼍师。

鼍师正谋求汉水水神之位，帮着朝廷，与长江上的各种老妖作战，手底下正缺人。

有了这些山精野怪加入，能省不少事，而将来朝廷封神后，这些精怪野神，也算有了立身之地。

因此，别看李衍等人躲在山中修行，但也能掌握外界不少情报。

除此之外，鼍师也有事相求。

知道他们要上武当山，鼍师便派了徒子徒孙，四处寻找灵材，想要换取武当山上一件宝贝。

这件事，还需李衍他们撮合。

做完这些后，吕三才扭头看向远处山坳。

只见山坳之中，悬崖上密密麻麻全是孔洞，停放着古老破败的棺椁，此刻阴风呼啸，隐约能听到风中如泣如诉的歌声。

悬崖一处坑洞内，入口被乱石泥墙封闭，里面密密麻麻摆放着莲花灯，李衍盘膝而坐，身前放着勾牒、神虎令、断尘刀，周围地面插着六把断魂飞刀，隐约布成八卦阵。

而他盘膝坐在中间，双手不断掐诀。

这个地方，是他偶然发现。

按照沈景洪说法，此地曾有一支庞大的苗人部族，传闻是上古三苗族裔。

这一只是生苗，仍保留着古老习俗，不与外人打交道，前朝大兴年间，为躲避战乱，举族搬迁至湘西苗疆。

这片地方，便是他们祖坟，因经常出现怪异之事，如鬼打墙、冲邪等，所以就连梁子湖附近的苗人，都不愿意靠近。

李衍来到此地，立刻找出了原因。

按照苗人习俗，横死者需火葬。

成年人不婚而无后者，或突然暴病，需将棺木放到人迹罕至的深谷远林或置于悬崖上，叫风葬。

而大部分人，需崖葬。

这片地方毕竟是祖坟，原本应该有苗人神祇庇护，但苗人搬走后，时间长了就形成不祥之地。

吕三跟他来过，说能听到火葬陶罐中，偶尔能传出哀嚎之声，山崖顶上有东西夜半歌唱，许多崖墓内，更是被孤魂野鬼占据。

而这种地方，正适合李衍修炼。