“还有那些书生，全部找来县衙，派人日夜守护！”“来人，把吴德法带上！”

周恺也是行动果决之人，一番命令，整个县衙以及卫所上千人，顿时忙碌起来。

没一会儿，就有人犯被陆续带上。

从吴德法开始，挨个审问。

李衍和风道人在旁不时询问，查找疑点，而周恺的手下，则将所有口供记录。

夜色已深，白日城中大乱，让百姓战战兢兢，而县衙大堂内则烛火通明，皮鞭抽打和惨叫声不断……

…………

另一侧，南岸深山密林中。

“没想到竟是鬼教。”

王道玄看着手中密信，面色沉重摇头道：“贫道以为这魔教早成历史，没想到又死灰复燃。”

“这些魔道中人杀人祭鬼，鄂州湘西以及土人山峒又巫风浓郁，怕是要出大事。”

“道长，我想不通。”

吕三皱眉摇头道：“有好端端的正教祭祀，城隍土地等福神不拜，为何要冒着身死之险，杀人祭鬼？”

王道玄叹了口气：“祭祀天地正神，日月星辰，乃是希望。而淫祀邪鬼，则是欲望…”

“嘘！”

话音未落，却见吕三忽然一脸紧张，示意他噤声，最后指了指左侧。

王道玄顿时心领神会。

二人压低了身子，藏在草丛中向下观望。

暗中捣鬼者，将东西藏得十分隐秘。

但吕三发动秘法后，整个山林中的老鼠、蛇、小鸟，都是他的眼线，轻轻松松就将东西找到。

只见下方山谷一棵大树上，茂密树之间挂着个黑乎乎的东西，若不注意，很难发现。

那是根被烧焦的木头，不过半人高，上面刻满了各种血色符箓，还挂着牛头骨。

此物便是木魅本体。

能诞生木魅的树木，无一不是成百上千年，历经风雨雷火，早已化为天灵地宝，会自我隐藏。

木魅便是守护灵宝的精灵。

操控手段，也很邪恶。

木魅若本体被毁，便会化作嗜血精魅报复，施术者正是利用了这一点。

他们会先找到灵木，用类似憋宝的手段将其制住，随后布下阵法，迷其心，夺其志。

最终，将灵木一把火烧毁。

木魅因怨恨，可爆发出强大力量。

而这股力量，又因秘法而被用于害人。

王道玄并未将其破坏，甚至没急着抽取气息，为七箭秘咒做准备，就是在等幕后之人。

只见远处山道中，有人举着火把前行，数量还不少，似一条火龙在黑暗密林中穿行。

王道玄早已布好阵法，周围插着一面面三角形小法旗，又以红绳缠绕，隐约形成八卦，将二人的气息尽数遮掩。

再加上他们藏于暗处，并不会被发现。

随着那条火龙越来越近，他们也终于看清来人面目。

这是帮黑衣人，腰间全绑着红腰带，头戴兜帽，面孔全用油彩涂成狰狞恶鬼模样。

在这无人山林，好似群鬼巡游。

他们有人举火把，有人手持利刃，中间还有八人，扛着一副乌木棺材，气氛很是诡异。

而在队伍前方，则由一名老者领头。

这老者身穿青色儒袍，白发苍苍，即便已经年迈，走路也是腰背笔挺，颇有一番气势。

来到那棵大树下，老者立刻抬手。

“停！”

指挥众人停下后，老者便祭起香案，又是烧柴又是挥撒香料，弄得乌烟瘴气。

在其周围还有几名黑袍人，一个个跪在地上，用刀割破掌心，吸着柴火中冒出的浓烟，摇头晃脑，口中呢喃不断，似乎在念诵咒文。

做完这些后，那儒袍老者才一声令下，让几名黑衣人爬上树，将那截烧焦的木头缓缓放下。

随后，他们竟将木头放入棺材中。又当场杀了只活鸡，以鸡血混合朱砂调墨，在乌木棺材上画了各种诡异符文。

砰砰砰！

浸泡鸡血的棺材钉，将棺材钉死。

做完这些，众人才扛着棺材，向远处而去。

“是鬼教！”

望着远去的火光，王道玄面色凝重，“他们多半是收到风声，要将最后线索拿走。”

“让鹰隼远远跟着，只需看清楚去了哪里便可，切莫打草惊蛇！”

吕三点头，伸手一挥。

鹰隼冲天而起，消失在夜幕中…

…………

归州城，县衙大堂内。

烛火通明，整夜不断审问，让大堂内充满刺鼻烟味，混合着汗臭和血腥味。

白天刚冲刷干净的地面，又出现道道血痕。

然而，众人却毫不在意。

鬼教重现，再心狠手辣也不为过。

“这鬼教果然狡诈！”

看着手上供词，周恺揉了揉发胀的额头，“朝山会本是祭祀山神民俗，各州都有，不过秭归这边发展成了帮派。”

“吴德海一来，就将其收入麾下，随后就被人掌控，现在看来对方早有预谋，外围帮众负责敛财，核心帮众则行踪诡秘。”

“咱们抓到的，都是些臭鱼烂虾。”

李衍沉声道：“也不是没有收获。”

“这些外围帮众，借着放高利贷之名，经常抓走百姓家中妇孺抵债，至今没有一个回来。”

“他们将人都交给了核心帮众，估计已成了人祭，还装作江匪，劫掠过往客商，劫财抓人。”

“也不知道藏在哪祭祀？”

沙里飞啧啧摇头道：“秭归县没有社令兵马，虽说竹山教还是经常操控兵马巡山，但能藏身的地方可太多了。”

“往北便是神农架，往西就是巫山，往南则是土人山峒和苗疆，好家伙，这地方简直妙啊！”

通判周恺的脸色很是阴沉，“本官这就上书。加强秭归防守力量，还有竹山教，若他们法脉镇不住，还不如早点将地方让给真武宫！”

“报！”

正说着，一名士兵快步进入大堂。

“大人，我们有了发现！”

(本章完)