“十五年前？容我想想。”吴此仁掰了掰手指头，缓缓摇头道，“我是在锦绣客舍做过大伙计，至于是不是十五年前，我这可记不大清了。”

“你做大伙计期间，锦绣客舍曾发生过一起举子杀妻案，你可还记得？”

“举子杀妻案？”吴此仁挤了挤眉头，“实在太过久远，当真不大记得起来。”

“当时锦绣客舍的住客当中，是不是有一个右手缺失了末尾二指的人？”

吴此仁无奈地笑了：“我说宋大人，当年的事我实在不记得，你又何必……”

“那偷盗的事，你总记得吧？”宋慈打断了吴此仁的话。

吴此仁一愣：“什……什么偷盗的事？”

“你在锦绣客舍做大伙计期间，客舍里曾发生过多起偷盗案。”

吴此仁面露难色，道：“大人，我都说了好几遍，锦绣客舍的事，我是真记不清了，你这么翻来倒去地问我，我也还是记不起来啊。”

“你自己做下的偷盗案，怎么会记不起来？”宋慈语气一变，“锦绣客舍的掌柜祝学海，当年何等看重你，你不好好做你的大伙计，却去行那主守自盗之事。”

“我主守自盗？”吴此仁连连摆手，“这可从没有过啊！”

一旁的刘克庄听得一怔，他也觉得吴此仁有问题，但不清楚宋慈为何一见吴此仁，便如此断定对方是当年的偷盗元凶。

“当年锦绣客舍的偷盗案，全都发生在一楼的客房，窃贼趁住客外出时，从窗户翻入房中行窃，事后归咎于住客疏忽大意，出门时没将窗户关严。”宋慈道，“可是住客明明没有疏忽，明明是将窗户关严了的，窗扣也是扣上了的。若是窃贼从外强行开窗，窗扣必然损坏，但事后窗扣完好无损，那窗户只可能是从里面打开的。房门被钥匙锁住，钥匙都交由你这个大伙计保管，除了你之外，还有谁能进房开窗？”

“宋大人，人人都说你是堪比青天的好官，你可不能随口污蔑人啊！”吴此仁为自己辩白道，“我那时是锦绣客舍的大伙计，住客外出之时，钥匙是交给我保管的，可客舍里的大小事情都等着我去管，一会儿有伙计来问我各种杂事，一会儿又有住客来找我要钥匙，时不时还有新客人来投宿，我忙都忙不过来，哪有工夫溜进房去翻箱倒柜，行那偷鸡摸狗之事？”

“你不是时隔久远，记不起来了吗？”刘克庄忽然呛了吴此仁一句，“怎么这会儿你又记得清清楚楚了？”

“我……”吴此仁被呛得无言以对，忽见那伙计正一脸惊诧地在旁看着，没来由地冲那伙计道，“看什么看？折银解库的邹员外要了一件冬裘，昨天就该送去的，还不赶紧送去！”

那伙计咽了咽口水，忙拿起一件冬裘，出门送货去了。刘克庄朝那伙计多瞧了一眼，只因那伙计所拿的冬裘，正是他昨天问过价的一件，他还记得价钱是三十六贯。

“你根本用不着翻箱倒柜，只需进入客房拨开窗扣，再锁好房门离开即可。你只这么一进一出，然后有同伙在外接应，趁机翻窗潜入房中，将值钱的东西偷个一干二净。”宋慈直视着吴此仁，“你身为大伙计，每天负责迎送客人，可以轻而易举地物色目标。看准哪个客人有钱，你便安排住在一楼的客房，一旦住客有事外出，你便纠集同伙，趁机行窃，事后再进房检查，指出窗户没有关严，把错归于住客自己，你倒是次次都能逃脱罪责。”

吴此仁争辩道：“当年那些偷盗案，明明都是错在住客，是他们自己没关好窗户，才让外贼有机可乘。宋大人，你不能平白无故冤枉我啊！”

“我岂会平白无故冤枉你？只因我便是那个扣好窗扣，关严了窗户的住客。”宋慈说出这话时，不禁回想起去百戏棚观看幻术的那一晚，禹秋兰叫他出发时，他正搭着凳子趴在窗边，看着巷子里偶尔经过的车马和行人。他一听可以出发了，高兴得不得了，但没有忘记将窗户拉拢，也没有忘记将窗扣扣上。然而观看幻术归来，行香子房却进了贼，窗户开了一道缝，吴此仁入房查看了一圈，说是禹秋兰外出时没有关严窗户。当时禹秋兰还看过宋慈一眼，只因窗户是宋慈关上的。宋慈记得自己明明关严了窗户，觉得很委屈，事后向禹秋兰说了此事，禹秋兰摸摸他的脑袋，说相信他关好了窗户。时隔多年，母亲的温言软语犹在耳畔，使得他始终忘不了这件事。他长大之后，每每想起此事，都很确信自己当时关严了窗户，但行香子房仍然失窃，而且窗户被打开了，窗扣又没有损坏，那只可能是有人从房内开窗。他由此怀疑上了保管房门钥匙的吴此仁，这才让刘克庄去打听吴此仁的下落。昨天他从刘克庄那里得知，吴此仁在锦绣客舍做大伙计期间，客舍被偷盗了很多次，吴此仁一离开，偷盗便跟着绝了迹，他由此更加确信自己的猜想。

吴此仁惊讶地盯着宋慈，见宋慈至多二十出头，十多年前只怕还是个孩童。他尽力去回想当年遭遇过偷盗并且带着小孩的住客，忽然想到了那起举子杀妻案中的举子。他不记得那举子的名字了，但还记得那举子姓宋。他一下子明白过来，脱口道：“你是那……”

话刚出口，便立即止住，吴此仁心下暗想：难怪你一见面就问十五年前的举子杀妻案，原来你是那举子的儿子。好啊，如今你做了提刑官，这是拿我问罪来了。

吴此仁虽然欲言又止，但宋慈从其反应可以看出，吴此仁已经知道他是谁。

宋慈问道：“当年你的同伙，那个翻窗入户的窃贼是谁？”

“宋大人，你这可问住我了。”吴此仁两手一摊，语气也不再如先前那般客气，“我当年做大伙计时，谈不上干得有多好，但也算是尽心尽力。这种偷盗自家住客的事，我根本就没有干过，更没有什么同伙……”

吴此仁话音未落，后堂忽然传来一个声音道：“吴二哥，一大早闹什么呢？吵得人睡觉也不安生……”伴随着说话声，一个獐头鼠目的瘦子一脸不耐烦地从后堂走了出来。突然见到宋慈、刘克庄和辛铁柱，那瘦子话音一顿，整个人僵在了原地。

宋慈认得这声音，更认得来人面目，竟是之前杨茁失踪案中，诬陷辛铁柱拦轿掳人的窃贼吴大六。吴大六自从出了提刑司大狱，十多天来不知去向，想不到竟会在这里遇到。

吴此仁眉头一皱，朝吴大六暗使眼色，示意他赶紧回后堂去。

吴大六曾被宋慈抓起来关入牢狱，也曾在辛铁柱手里吃过不少苦头，一见是这二人，转身便想走。

辛铁柱忽然箭步上前，一把抓住吴大六的肩膀。他面带凶色，两道刀子般的目光瞪在吴大六身上，喝道：“是你！”

吴大六只不过被辛铁柱用手抓住，却如被铁钳死死夹住了一般，连连叫痛的同时，不断拍打辛铁柱的手，试图迫使辛铁柱放手，却只换来辛铁柱越来越重的力道，肩膀疼痛加剧。

吴此仁上前阻止道：“有话好好说，你怎能平白无故动手打……哎哟哟！”

辛铁柱可不是多费唇舌之人，另一只手倏地探出，一把拿住了吴此仁的手臂。吴此仁的手臂也如被铁钳夹住了一般，痛得直叫唤，整个身子都歪斜了过来。

“这位辛兄，那可是武学中拳脚第一、刀剑第一、弓马第一的大壮士，落在他手里，滋味可不大好受。”刘克庄笑道，“宋大人问话，你既然不肯老实回答，那只好由辛兄来问上一问了。”

“老实……我一定老实。”吴此仁忙道，“哎哟，壮士快快松手，快快松手！”

“辛兄，既然他这么说了，不如你暂且饶他一回。”

辛铁柱听刘克庄这么说，当即松开了吴此仁，对吴大六这个曾陷害他入狱的窃贼，却是将其双臂反剪过来，令其动弹不得。

宋慈看了一眼吴大六，对吴此仁道：“他叫你吴二哥，又是同姓，这么说你二人是本家兄弟？”

“我与大六不是兄弟，只是同乡，打小认识。”吴此仁揉搓着手臂道，“我在自家排行老二，大六比我小两岁，打小便叫我吴二哥。宋大人，我这说的都是实话，可不敢诓你。”

“既然不是兄弟，那他怎么住在你这里？”

“我与大六同在临安，偶尔碰个头，一起喝点小酒，聊些故旧。”吴此仁向吴大六看去，“他昨天就是来看看我，夜里喝多了酒，便在我这里睡下了。是吧，大六？”

吴大六连连点头，道：“姓辛的，你轻点！要断了，要断了……”他的胳膊被辛铁柱反剪着，能感觉辛铁柱的劲力越来越大，胳膊好似快被折断一般。

宋慈正要继续问话，裘皮铺外忽然走进来了一人，搓了搓有些冻僵的手，抬起一张有些青肿、像是挨过打的麻子脸，张口便道：“吴……”看得铺中情形，不禁一愣。

“哟，这不是贾宝官吗？”吴此仁忙道，“你怎么亲自来了？你要的冬裘，我早已备好，还说明天得了空，便给你送去柜坊呢！”又转头向宋慈道，“宋大人，客人来了，我得带他去取一下冬裘，还请你稍等一下。贾宝官，快这边请。”说着领着来人，快步去了后堂。

刘克庄一眼便瞧出了异样，只因客人上门拿货，拿的是冬裘这样的轻便之物，又不是需要搬搬抬抬的重物，掌柜通常都会让客人在铺面上等候，哪里会让客人跟着进入后堂？他以为吴此仁是想找借口开溜，正打算上前阻拦，宋慈却冲他微一摇头，任由吴此仁去了。

吴此仁一入后堂，径直将来人领进自己的卧室，关起门来，压低声音道：“我说贾老弟，叫你在家看着那老不死的，别让那老不死的报官，你少说看上个三五天吧。这才半天不到，你怎么就跑来我这里了？”

来人是正月十四那晚，与吴大六勾肩搭背醉行街边，还尾随韩絮去过锦绣客舍的贾福。他嘴巴向外一努，道：“外面那宋大人是什么来头？莫非昨晚的事已经露……”

“露什么露？他是来查其他案子的。”吴此仁道，“亏得我反应快，把你叫成宝官，说你是来拿冬裘的，不然事情就坏了。”

“昨晚得手的金银，可是说好了的，我拿七成。”贾福把手一伸。

吴此仁道：“不是说了去解库换钱之后，再分给你吗？你怎的这般心急？”