【亲爱的魔王大人，今天一早我在巡视我的领地时，发现了一只花色特别的甲壳虫，它的花纹就像四叶草一样，非常漂亮，在月光下闪闪发亮就像会动的宝石。我想将它献给您，希望能为您带来一整天的好运。

另外，您赏赐于我的酒很美味，但比起尖耳朵酿的果酒，我还是更喜欢人类的红酒一些。

很久以前我听某位前辈说，那些尖耳朵在酿造果酒的时候会用脚踩踏那些浆果。请宽恕我的冒昧，我不是在故意影响您的胃口，但这听起来真的很像洗脚水，尤其是她们经常光着脚在森林里到处走。

如果您喜欢果酒的风味，噩梦之乡也可以为您效劳，而且我们一般都是靠飞的，平时很少下地走路。

这纯粹是出于对您健康的考虑。

当然，只要是您的礼物我都喜欢。：）

——噩梦之乡的女王，您最忠诚的爪牙，茜茜】

【你的心意我已经收到了，但下次还请不要将活着的甲虫放在信里，最近我对活着的虫子有点过敏。

那些复杂的宫廷礼仪和不同头衔对应的称谓就连一些乡村贵族都会被绕糊涂，更别说这些大字不识一个的家伙了。

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只不过与先前不同的，这次骑兵们不再是簇拥在马车周围，而是紧紧跟随在了艾琳公主的身后。

不能公主殿下开口，特蕾莎紧接着追问道。

而事实也正是如此。

并不是所有蟊贼都是真正的蟊贼，也有一些是伪装成蟊贼的刺客。

这种地方是最容易滋生流言的。

莱恩王国乃是骑士之乡，能够将自治权紧握在手中的坎贝尔公国自不用说，若非武德充沛之辈根本不可能从蜥蜴人的手中夺走漩涡海东北岸的一角。

看着艾琳脸上的表情，特蕾莎愣住了几秒，最终还是恭敬的点头。

“巨龙？！”特蕾莎的脸色微变，眼中写满了难以置信。

艾琳眨了眨眼睛。

特蕾莎沉默良久，感慨说道。

虽然她也希望调停兄长之间的矛盾，但同时她的心里也未尝没有逃离这场漩涡的想法。

“呃，他当然不在这里，他在忙着为我们这些穷人制作护身符……”

特蕾莎则是跟在艾琳的身旁，右手时时刻刻按在腰间的佩剑上，警觉的目光扫视着周围，不放过任何一处可能藏有危险的地方。

而就算听见了，那带着明显讽刺意味儿的嘲笑，也只会让他们觉得刺耳和吵闹。

在这次旅程的出发之前，她的父亲可是特意嘱咐过她一定要小心藏在暗处的危险。

万一新来的魔王兴风作浪，她得在第一时间站出来保护坎贝尔家族的子民。

……

比如忌惮着传颂之光的恶魔们。

然而这些地方流民们压根儿就进不去，自然也不可能听见那些衣冠楚楚的人们说着些什么。

“没想到这个世界上居然还有做好事不留名的人……真是稀奇。”

真正的神选者根本不可能出生于微末，更不可能流落在荒野。

一些贵族不满于她的大哥和雷鸣城的新贵走的太近，于是在继承权的问题上向她的大哥发难。而受到一些贵族的蛊惑，她的二哥也开始蠢蠢欲动，图谋其不属于他的头衔。

然而这些平民们却显然不这么认为。

唯一令她感到慰藉的是，随着她继续向前，映入眼帘的景象终于不再只有凄惨和绝望，仍然存有一丝散发着温暖的光芒。

其实想要收买人心从来都不是很难，尤其是在这种艰苦的日子里。

那里似乎是迷宫的入口之一，同时附近的男爵领也是她行程中的目标之一！

虽然这个世界上诸多的奇迹都是神灵的旨意，但归根结底还是人的意志的体现。

“那里是什么地方？”

而随着时间的推移，大墓地的名字也逐渐在流民这一群体中传开，甚至在人们的口口相传中形成了“口碑效应”。

“虽然我没见过他，当我听说他之前在银松镇出现过，还帮那儿的人们赶走了巨龙。”

那座巍峨的城墙据说是艾萨克王朝时代的遗产，直到今天依旧在发挥着作用，哪怕绝大多数人都已经忘记它是如何修建的了。

其实艾琳公主说的也对。

她手中的“传颂之光”也不具备。

虽然同情那些流民们的遭遇，但特蕾莎并不赞同艾琳在他们身上倾注过多的关注。

仁慈虽然是一种美德，但过度的高尚却有可能在拯救他人之前燃烧自己。

传说在万仞山脉的西南角一带，有一位仁慈的魔法师为了拯救流离失所的人们，于是使用了禁忌的亡灵魔法。

“有吧，只是你不记得了。”

虽然他们已经没有力气欢呼，但那写在一双双眼睛里的感谢却是没有半点虚假的。

在有心人的推波助澜下，很快就有流言传开——

听起来那人似乎是一位法力高强的隐士，而且身上还有圣西斯的加持。

尤其是地下街还有杰克这样的秘密信仰着魔王的兄弟会“教父”。

她停下了脚步，吩咐特蕾莎从旁边随机找来了一名路人问道。

看着下意识低头认错的特蕾莎，艾琳的脸上露出了捉弄人的笑容。

那些窝棚让她不禁想起了坎贝尔堡边上的池塘附近养鹅的棚子。

艾琳欣慰之余，眼中不禁浮起几分好奇。

打着神选者旗号的家伙几乎无一例外都是别有用心之人。

“没错，这就是他开的。”

“这充分说明，我们对坎贝尔堡之外的情况了解太少了。”

艾琳点了点头，声音中同样带着几分感慨。

不过他旁边的公主殿下却并不这么觉得，反而好奇的继续问道。

……

这里的人并不只是人类，而是这颗星球广泛意义上的有智慧生物，包括矮人、精灵、兽人、恶魔、魔人乃至哥布林和鼠人。

“是。”特蕾莎领命应了一声，很快将公主殿下吩咐的事情交代了下去。

这座营地里的大部分帐篷都是由破旧的麻布和木棍搭建的，根本无法阻挡寒风的侵袭，稍微大点的雪都能将它们压垮。

“既然我们已经到目的地了，就把队伍里的补给留在这里好了。”

而真正有能力解决这些问题的人，此刻正面临着更重要的问题……

雷鸣城的郊区。

看着一本正经端坐着的特蕾莎，艾琳不禁用调侃的口吻说了一句。

得知艾琳公主在流民营地附近下了马车，威尔逊总督哪里还站得住，连忙带着迎接的队伍火急火燎地赶了过去。

这场危机可以说是席卷了整个莱恩王国，作为王国的封臣，坎贝尔公国自然也不能幸免。

“……那里是什么？”艾琳的声音带上了几分颤抖，情不自禁的摒住了呼吸。

“那些人应该是来自暮色行省的流民……听说那里最近局势动荡，堕落于混沌的食人魔部落派出小股部队绕过了黄铜关劫掠，导致一部分领主放弃了领地，许多村庄被迫迁徙……”

——罗炎】

从这层意义上来讲，这个世界的人类确实是幸运儿。

“我们还有多久才能到？”

“那你们有人见过他吗？”

她对这个名字有点印象。

觊觎的视线有可能不只是来自宫廷，也有可能来自宫廷之外。

印在那五辆马车上的烫金徽章，乃是传承千年的坎贝尔家族的族徽！而坐在其中一辆马车里的显赫之人，正是坎贝尔公国的公主，被传颂之光选中之人——艾琳·坎贝尔！

直到它们变成亡灵，才会有人去处理。

“那是炎王的粥铺……可以免费喝粥的地方。”

甚至就连罗炎这个刚刚踏上“飞升之路”不久的萌新，在尝到了甜头之后也开始对地表上的人类给予了一定程度的偏爱，甚至“越俎代庖”地替圣西斯回应那些受苦难的人们的祈祷。

而这一次，则是从雷鸣城到银松森林……

然而当她的皮靴踩在雪地上的那一刹那，那透过皮革传来的寒冷还是冻得她情不自禁的一哆嗦，靠着运转体内的超凡之力才将侵入皮肤的寒冷驱散。

特蕾莎上前一步，想请艾琳回到车上，然而后者却打断了她的话，用不由分说的语气下令道。

“那位大人是附近有名的人，甚至比北峰山的法师老爷还要有名……关于他的传说两天两夜都说不完！”

事实上，这样的事情应该已经发生过许多回了，不远处的雪堆里就能看见窝棚的残骸，甚至还有无人收殓的尸体就这么遗弃在雪地上，任由风雪掩埋。

“殿下，您的靴子不适合在雪地里行走……”

“不知道……也许他的名字就叫炎王？”

身处于寒冬之中的他们已经够可怜的了，他们不想也更没有义务去忍受那些将他们拒之门外的人们教训。

“他在这里吗？”

艾琳公主的善举在不知不觉中为坎贝尔家族在流民营地中赚取了不错的名声，不过同时也引起了雷鸣城中一部分新贵们的警觉。

那是一座木头搭成的棚子，里面支着一口大锅，锅里咕嘟咕嘟的冒着泡，汤汁稀的像水一样。

如果能说服他出山为坎贝尔公国效力，对于坎贝尔公国的臣民来说也是一桩幸事。

不远处的城门下。

“公主殿下……”

更不可思议的是，她居然是第一次听说！艾琳的脸上同样露出了惊讶的表情，不过却并不全是因为关于巨龙的传说。

另外，以我对雷鸣郡酿造工艺的了解，他们应该也是用传统方法酿造的。

他们有的裹着破旧的麻布和衣物，有的蜷缩在芦苇或者稻草裹成的褥子里，或者十几个人守着一小撮火苗……而这已经算得上是富裕的。

接着打听了一些关于炎王的传闻，她吩咐随行的仆人赏赐了那个衣衫褴褛的男人一枚奥银，随后便将千恩万谢的后者打发走了。

“已经快到了，前面就是雷鸣城的大门，总督和市长将在那里迎接我们。”

由于特蕾莎的父亲与前任坎贝尔大公有着过命的交情，因此两人年幼时便是玩伴，并且一直走得很近。

在骑兵的簇拥下，坎贝尔家族的车队缓缓停在了道路的一侧。

后来艾琳到了能拿得动剑的年龄，特蕾莎更是担任了她的剑术指导，并在实力突破白银级之后，成为了效忠于她的骑士。

甚至就连虽然没有具体的表现形态、但觉醒了自我意识的“小灰”也被包含在其中。

无论是从那马车的装饰，还是从那骑马侍卫们的盔甲，都不难看出来此一行人身份非富即贵。

很久以前罗炎就发现了，人口才是最大的财富。

十数名骑兵翻身下马，将装在麻袋里的干粮从随军的篷车上卸下，留在了救济流民的粥铺里。

更多的人只是一动不动的躺着或坐着，蓬头垢面的脸上和露在外面的皮肤满是冻疮，双目无神地望着某个方向，让人分辨不出他们是死是活。她不是没有见过穷苦人，却也是头一回见到如此之多。

甚至还有流浪的诗人，将那个传说中的魔法师做过或者没做过的事情编成了朗朗上口的歌谣。