等他二人有机会独在一处说话时，元子直已想清楚其中原由，说道：“中宫将立，于统帅的侄女应是最佳人选，但愿于统帅老当益壮，不然禁军统帅一职……”

话不必说尽，当前合适皇后人选女郎的出身家世，其实都稍有欠缺，于宝映的欠缺就是于统帅年迈，万一有恙不能担任统帅职务，谁接替？

于烈的弟弟于劲领军能力不足，其子于忠更缺资历，如果于氏一族无法协助皇后稳定宫掖，就会令陛下在处理朝政之外还得分心后宫。

这种情况，于家人和于宝映当然比外人更能体会与忧虑，那么于宝映主动和尉窈交谈，有结交之意就好理解了。

于家急切地在朝官里寻找权势助力，最好的选择莫过于赵芷和尉窈，母女俩一武、一文皆是陛下近侍不说，尉窈还是可出入后宫的女官，传递朝堂消息比其余女官便利得太多。

元子直因为自家遭皇帝忌惮，深知树大招风的危险，于是他多言劝一句：“朝堂、兵革之外，最凶险的就是贵女结交的手段，构扇离间，防不胜防。阿茂，你得时时提醒你妻子，眼见的不一定为实，别人都赞扬的不一定为真。”

元茂表面郑重应道：“放心，我会时时提醒她。”心里却想，他家的小石榴长满了心眼，剖几颗石榴籽就能算计死别人，在家里只有他被提醒的份儿。

一片牡丹圃招蜂引蝶，许多贵女在此处跟着匠师学习捣胭脂，王绍帮着次姊捉蝴蝶，笑声充斥圃周围。王普贤捣好了瓣，先在婢女的掌背试色，再把胭脂红绘在尉窈的额心。

这时长乐公主元瑛和于宝映一起来牡丹圃了，后者跟元瑛说：“我和尉女官真是有缘，祭祀神前偶遇，现在又遇到了。”

元瑛也知于宝映如果为皇后，需要有尉窈这样可担重任的女官辅佐，她乐于促成，便道：“我也想和尉窈说说话。”

她拉上于宝映的手，二人一近，尉窈赶紧带着王普贤，并叫上王文殊和王绍揖礼：“拜谒长乐公主。”

“朝节宴，不必多礼。”元瑛改拉尉窈的手，沿圃一边缓行离开此地。

王普贤姊弟知趣，没有跟随。

元瑛和善地跟尉窈说：“你和宝映都在平城念过书，也算同乡了，初五我去瑶光寺听法师讲《维摩诘经》，你和宝映一起来吧。”

于宝映：“是。不知是哪位法师讲经？”

“寄佛法师。”

尉窈揖礼致歉：“望公主见谅，我本月只休沐这一天，无法应约。”

元瑛笑容冷在脸上，她身后宫女立即训斥：“尉窈，公主之邀你都敢推？”

真是盼什么来什么，尉窈文质彬彬回道：“为臣者，不敢推朝廷政务，不得已，只能推公主之邀。”

轻微的指甲脆裂声来自于宝映。

元瑛斥责宫女“闭嘴”，目光看的却是尉窈。

尉窈掐断旁边枝上最艳的一朵，递向对方道：“不敢继续扰公主游园雅兴，借赔罪。”

一行贵妇袅袅娜娜过来，为首的是办宴的主人元纯陀，她团扇慢摇，讥讽道：“早闻尉女官很少与京中贵女结交，处事清高，现在看来，说话也带刺。”

她把尉窈手里的夺过，轻轻一抛，然后指着不远处篱笆上的蔷薇说：“真有心给公主赔罪，去，摘一篮蔷薇。”

元瑛蹙眉，要是元纯陀没过来，她就放尉窈走了。

于宝映也为难，形势很明显，公主生尉窈的气了，尉窈肯定得罪过元纯陀，她要是给尉窈求情，势必火上浇油，又得罪元夫人。

几人的念头都没转完呢，就听尉窈拒绝道：“蔷薇有刺，我明日得当值，不能伤了手耽误政事。”

她再次只向公主揖礼，这次不等元瑛发话就离去。

元纯陀气地不骂不舒坦，用团扇怒指尉窈的背影数落：“瞧瞧她张狂的劲儿！就她忙政务，满朝文官都指着她了！”