西域也是有大江大河的。
春天的时候，来自于更为北方的大片雪山，积雪冰霜都融化，水流涨潮，会有新的绿洲，会有动物追逐着水源，这些小的部族居无定所，就会追逐着这些小的动物。
去猎杀他们，去采摘雪山和险峻地方的药材。
然后顺着水流抵达那些大部族的地方，把皮毛，牛羊的犊子，还有药材卖去，换来支撑部族生活的盐巴，茶砖，兵器，然后再继续追逐着水源离开。
“我们出不起在城邦里生活的钱。”
李观一讶异：“吐谷浑统一西域三百年，不是建了许多城池吗？”
萨阿坦蒂疑惑道：“可是那些城池是吐谷浑人的啊。”
“现在是党项人，然后是中原人。”
“我们一直都不被接纳的。”
“而且三百多年前那个大英雄死掉以后，就乱糟糟起来了啊，现在有好多城的，各自都建国。”
三十六部的子民建国，吐谷浑虽然一统西域，却终究缺少眼界，没能彻底在思想上完成统一，这样就是典型的人治和英雄时代。
并没有将一统的念想烙印在所有人的心中。
当有不世出的英雄时候，可以将这些各部城邦整合在一起，成为岁月上堪称伟大和繁华的国度，可是当这样的英雄死去的时候，他建立的国度也随之分崩离析。
李观一目光扫过这部族，好奇问道：“我看你们有这样多的牛羊和猎物，到城邦里面可以换取多少的盐铁？”
萨阿坦蒂沉默了下，掰着指头道：
“三头羊可以换一口锅。”
“一头牛，换一块茶砖，这样。”
李观一动作顿住，看着这部族耗费一年时间积累的皮毛，肉干，药草，最后或许只能换了一点点茶砖，盐巴，这种情况，即便是中原王朝的压迫，却也远远不能相比。
李观一一时间不知道该说什么，萨阿坦蒂想了想，把一把用牛角磨出的小匕首放在李观一的手里，道：“这是我奶奶给我的礼物，我现在把它送给你。”
“我们本来是要把部族里面的老人们留在这里，留下一点点的粮食，然后就走的，因为这一年部族里又多出了些孩子，每年的收获不能养活更多一点点的人，只好把老人留在这里。”
是西域贵胄的控制之策。
李观一立刻就已经意识到了，萨阿坦蒂却不知道这些，只是道：“可能是我们不够努力吧，养活不了这样多的人，如果不是你从天上下来的话，他们一定留在这里了。”
“听说在靠近圣山的地方有天葬，人们死去的时候会在山上，让飞鹰吃掉自己的内脏，回到天地里面。”
李观一握着那精致的牛角，道：“这样吗？”
萨阿坦蒂道：“也是没办法的。”
“西域用金钱，银钱，小钱，只有族长他们能去大的城里面，因为他们是佩戴刀的武士，像是我们这样流浪的部族，是下等人，性命只值一条草绳。”
萨阿坦蒂和李观一聊着这些，就跑去帮助那些老人们了，李观一把陶器放下，这里的人有些不敢和他说什么，只是双手合十说：“金珠。”
“金珠。”
李观一咧了咧嘴。
他不是什么金珠。
况且，那个叫做金豆子。
天策府众人各自探明情况，回到一处，将所知的消息对了一番，皆是有些复杂，虽然早早知道了西域情况恶劣，却未曾想到会是这样。
只有长孙无俦习惯这里，道：“因为吐谷浑王是农奴出身，却掀翻了之前压在自己头顶的人，他成为统一西域的霸主之后，他的后代对于流浪民，农奴的压迫远比曾经更厉害。”
“应该是担心再出现第二个吐谷浑吧？”
樊庆低声道：“末将潜入了那圣湖之中，发现不少尸骸，其中尸骸的骨头上有被啃咬的痕迹，留在这里的人，应该彼此之间出现人相食的情况，然后才死。”
“应该是胜利者吃了其他人，然后饿死。”
“以及两败俱伤，流血被秃鹫吃了。”
“这湖的下面，几乎是白骨累累。”
李观一揉了揉眉心，缄默了下，道：“我等之后，先去之前说好的地方落脚，无俦。”
长孙无俦行礼，道：“君侯。”
李观一道：
“明日一早，你就去寻二郎，将我的亲笔信给他。”
长孙无俦听到李观一的称呼，神色古怪了下，道：
“是。”
李观一道：“南宫。”
南宫无梦发呆走神中，李观一唤了几声，才手忙脚乱反应过来，道：“什么？”
李观一道：“你轻功最好，又有神兵，去寻契苾力。”
“将吾所在之地告诉他，问他，可还记得当日之约？”
南宫无梦脸上神色郑重，道：“是。”
“南宫领命。”
她迟疑了下，道：“那将军你呢？”
李观一看着这部族，回答道：“我既然是中原的游商，那就和这些人暂且一起，弄清楚西域的情况，这般复杂的情况，如果不能实地去看看，是不能弄明白的。”
“好了，都休息吧。”
众皆领命退下去，李观一坐在一侧岩上，瑶光在旁边安静看书，李观一看着天空，心中沉吟，西域的情况比起他所预料的还要恶劣。
狼王摄政王已经吞吐四方，党项国难以抵挡。
可三十六部贵胄却只维系自己的统治，压榨普通的部族牧民，李观一手指按着眉心，夜色下看着这宁静的部族，相互枕着睡着，弯刀就在怀中，月色宁静，却有一种只在悬崖边行走的感觉，仿佛下一刻就会彻底殒命。
这就是乱世啊，中原的百姓当牛做马，却也要卖掉女儿，儿子；西域的牧民部族流浪各处，却要把老人抛弃，维持自己的部族存续。
“一个人的命价，是一条草绳。”
“唉……乱世。”
李观一看着天空群星。
他忽然明白了，两年前的契苾力为什么，会骑着一头毛驴，独自穿越辽阔的土地，抵达江南的江州城，去恳求陈鼎业的帮助。
为什么在李观一允诺了土地和保护之后，契苾力会是那样巨大的反应。
一条人命，就只是一条草绳。
那时候的契苾力，是何等的绝望，何等的执着，才独自踏上了前往中原的道路？而他族里的人，又是怎样的觉悟，才让那时已算是不大不小一个高手的契苾力上路，而不是庇护自己。
是为了活下去。
都是为了活下去。
李观一胡思乱想着。
肩膀上传来轻轻触感，银色发丝垂落在他身上，银发少女枕着他的肩膀靠着，李观一微怔，感觉到了轻微却稳定的呼吸声音，恍然自语：“毕竟这一天发生的事情也太多了。”
“瑶光应也是困的不行了……”
银发少女嗓音宁静，道：
“我醒着呢。”
李观一顿住。
西域苍茫辽阔，明朗月色下，这不知道什么时候就要消亡的部族沉睡着，李观一坐在这里，银发少女睁着眼睛，清醒理智且克制着，靠着少年君侯的肩膀。
然后用右手的小拇指，轻轻勾着李观一的袖袍。
月色之下，呼吸相闻。
银发少女嗓音宁静：“您想要做什么，我都在。”
“您要前往怎样的未来，我都在。”
“九色神鹿不相信您，我相信。”
李观一垂眸，回答道：“好……”
他看着这些西域之民，独自饮那奶酒，目光看着辽阔的天空，西域么……
沉睡着的萨阿坦蒂低声呢喃着：
“天格尔……”
“金珠。”
李观一心中有决定下来。
李观一想着:“我们要去的那个村镇，面积其实不小，周围也有水源，有绿洲，如果萨阿坦蒂他们不嫌弃的话，不如就在那里驻扎下来吧。”
“按照合理的价格，收他们的货物。”
“如果说他们愿意的话，就请传播消息，说这里有一个中原人，被他们称呼为金珠，被称呼为天格尔的中原人，愿意收拢这些流浪在西域的部族。”
“愿意庇护他们。”
李观一还不知道，这个只和瑶光说出的承诺，这个只是心中不忍做出的决定，会导致怎样的未来，他只是想要做便是决定了，他的过去，他的先生，无法让他如同这个时代的豪雄一样。
去屠城，去用人头铸造京观来宣扬自己的威名。
就在此刻，在李观一的念想落下的时候，他的体内，九州鼎再微微鸣啸了下——
李观一微怔，元神内敛去看。
九州鼎剧烈鸣啸！
内部九色神鹿之处得到的九色神韵，缓缓散开。
原本只苏醒九分之一的神韵，竟然隐隐约约，开始变化！