这话一出，仿佛突然浇了盆冷水下来，把还正在兴头上的人生生止住了声音。彼时朝廷上最为耀眼的两人便是明珠同索额图。索额图今日冷眼旁观，并没有多说什么，而明珠的发言，却让还想说话的人在话还未出口前，又立马给塞了回来，在脑子里翻滚了好几遍才小心翼翼地说出。其实索额图的意见跟明珠也有些类似，他虽反对朝廷出海，但这只是一个尝试，在皇上显然跃跃欲试的情况下还去百般阻止的人定然是脑子进水了，况且今日本便是个好消息。前些日子刚被责罚，索额图不打算在这个时候触皇上的霉头。

等到群臣退下之后，魏桐跟随在康熙身后一起回到了乾清宫。期间纳兰性德一直在给魏桐使眼色，魏桐翻了翻白眼，索性转过头去看着前头的圣驾。这家伙前段时间同他打了个赌，就是喝醉那次，说是要计算一下两人被皇上召唤的次数，输的那个在轮休的时候请对方喝酒。两人醉得迷迷糊糊的也不知道怎么提出来的，最后清醒过来魏桐就发现胸前塞着一张已经签字画押的纸。

而现在的比例下来，魏桐的确超出了纳兰性德，而且明天就是休息的时候，魏桐定然是输了。面对纳兰偶尔的恶趣味，魏桐真切地想跟他来一场练练手，以防偶尔萌发的暴走。进入大殿后，两个御前侍卫都被康熙召了进去，康熙的欣喜赞叹魏桐记忆犹新，他称赞他才识渊博，想法新颖，无人能出其右。然而在魏桐看来，他不过是照搬了现代的学识，实在是称不得如此赞扬。他的出现能够为这个朝代带来些许的改变，已经是他前所未有的收获了。

一番赏赐之后，康熙这才放人出去。两人回到岗位上自然是敬岗爱业没有交谈，但在下午轮换之后纳兰却笑着说道：“魏兄今日的奖赏，可得好好备着明日的酒啊。”魏桐解下佩刀放在桌上，有些无语地说道：“你自己好好算算你自己的吧。”两人都是现在皇上的新宠，不管在何处都是伴驾而行，自然得到赏赐的机会比别人多得多。

纳兰还想说些什么的时候，门外却传来了一阵声响，很快便有人到了门外，只听见一个陌生的声音问道：“何人是魏桐？”

“宣魏桐觐见——”

层层通报声中，魏桐跟着传唤之人一步步靠近着眼前之处所。金碧辉煌的外表渲染着时光的痕迹，每一处都在述说着数百年的年岁，寂静的宫门外站着长长一排宫人，在看到魏桐的时候自动地退避到一旁去，行动间没有任何声响，为夕阳下的宫殿又浸染上几分静谧。他穿过庭院，解下佩刀，跨过殿门，走到了大殿内，见到了天下最为尊贵的女人。他沉默着单膝下跪，“卑职魏桐，见过太皇太后——”铿锵有力的声音，骤然拉回了孝庄的思绪。

微凉的视线在阶下人身上一寸一寸地滑过，带着不可莫名的威压。角落的西洋落地钟悄悄摇摆着，一点点挪移开的弧度带着时间特有的味道。魏桐听到顶上苍老的声音轻轻说道：“皇上曾经称赞你有大才，哀家不以为然。常言道：修身齐家治国平天下。依你之见，该如何解释？”

此句出自《礼记》中的《大学》，原以修身为本，完善己身，进而才能够有所成就，安定天下。太皇太后问这句话，又是何尝不是在呵责魏桐，又岂不是在拷问魏桐？

魏桐闭上眼睛，而后又重新睁开。眸内微光闪动，却是毫不犹豫地说道：“卑职认为，可用穷则独善其身，达则兼济天下来理解。人须以德行立基，广泽天下，感化万民。既不失本身根基，又不忘初心。”孝庄的指尖微动，在魏桐说完后目光微沉，“既然如此，若是帝王德行有亏，又如何去兼济天下！”