大漠的夜晚，北风呼啸，狼嚎遍野。

五皇子身上盖着兽皮褥子，正在灯下读书。

幕僚白先生走了进来，说道：“夜都这么深了，殿下还没歇息。”

“先生不是也没睡吗？”五皇子笑了，请他坐下，“叫他们温一壶酒来，我与先生对饮。”

这位白先生是个屡试不地的举子，半生郁郁不得志，只靠卖文为生。

薛姮照在与玉孤明交代出塞计策的时候曾特意叮嘱他，让五皇子将这位白先生招为幕僚，随他们一同出塞。

薛姮照定的是大计策，但真正要实行起来，还要随机应变才行。

五皇子身边是不能少了谋士的，因此便推荐了白先生。

有趣的是白先生并不认识薛姮照。

但是在听了薛姮照的计策后，不由得大为赞叹，觉得她是古今无二的奇女子。

因这番夸赞，玉孤明便将白先生视为忘年交，很是敬重有加。

“世子他们如今应该早到乌孙国了。”白先生喝了一口酒说，“但愿一切顺利。”

他们出了京城之后，很快就分作两队。

玉孤明和伊稚归只带了少数随从，径直奔向乌孙国。

这是薛姮照计策中极为重要的一环。

“咱们这边还要再拖上一拖，”五皇子说，“沈敬之他们也还需要些时间。”

“国库空虚，军饷欠发，如今边境又是这般吃紧。此行若能毕其功于一役，于国于民都将是大幸事啊！”白先生感叹道，“其实与匈奴这场仗早就该打了，只是如果按寻常打法，就会亡国。如果一味议和，也终免不掉日削月割的下场。”

“先生有远见，”五皇子很认同白先生的看法，“自古以来匈奴都是汉朝廷的大患，偏偏历代以来或战或和，总是维持不了长久的太平。”

“边患从来如此，国力强盛时还好，否则打也难不打也难。”白先生饱读史书，对这一切都甚了了。

如今皇帝好道又不务正事，这些年早已经将国库掏空了大半。

为首的朝廷大员只知道结党营私，排除异己，私心大过公义。

朝政懈怠，官员冗杂，国运眼看着走下坡路。

可皇上既不了解民间疾苦，更不知晓边塞的情形。

自以为已经够勤政爱民的了，却不知百姓早就生活在水深火热中。

“这一路走来，当真是民生凋敝，”五皇子沉沉叹了口气，“若是边患不能尽早解除，天下迟早是要乱的。”

“所以才要殿下挽狂澜于既倒，”白先生道，“百姓能否脱离苦海，全在在殿下。”