在调查搜捕孙家私兵死士的过程中，海礁明里暗里出了很多力。

有了上辈子的记忆，他其实知道不少孙家的秘密据点，不必费什么功夫就能找上门去。然而，要让锦衣卫的上司同僚们不起疑地知道这些据点的位置，他还是费了许多功夫的。最后的结果也挺令他满意。如今锦衣卫掌握了孙家许多见不得光的罪证，只要上头一声令下，随时可以把罪魁祸首们逮回来，眼下就只是等待时机了。

做了那么多事，海礁心中颇有成就感。可惜他在锦衣卫还是个新人，需得在人前装作有天赋的菜鸟模样，很多事情没法跟人分享。如今小妹来了，她是知情人，他总算可以畅所欲言，显摆一下自己的努力与手段了。这样的畅快喜悦，又岂是上司几句夸奖能比得上的？

海棠只觉得哥哥比自己更早想到对付孙家的法子，而且还采取了行动并取得了令人满意的结果，心中非常高兴，各种夸奖的话毫不吝啬地往外倒，还感叹说：“哥哥与我真是心有灵犀！幸好你及时想到了这一点，不然以孙阁老的狡诈，说不定早就使出防备手段了！锦衣卫要是行动迟了些，说不定就要扑空。”

海礁翘起嘴角：“这一点我倒是不担心。孙家得意太久了，早就失了警惕之心。那些据点从未有人发现过，他们又怎会知道锦衣卫有办法查到呢？孙阁老固然是精明狡猾，可他儿子却是个蠢货。没有孙永柏做帮手，孙永平不知道犯了多少蠢，留下的小辫子多了去了！别人只是看在孙家势大的份上，不曾理会罢了。如今孙家墙倒众人推，等着要将他家拉下马来的人多了去了。就算没有我，对孙家的清算也不过是晚一些，结局是不会改变的。”

海棠问：“那朝廷打算什么时候清算孙家呢？”

说起这事儿，海礁脸上的笑容就有些维持不住了，还有些泄气：“恐怕要等到新君继位，朝局安稳下来之后了。其实锦衣卫查到的那些孙家罪证，我们早就呈给内阁了，陶阁老也拿去给皇上过了目。可皇上生气归生气，却迟迟不肯下令清查孙家，反而还劝陶阁老，说要给老臣一个安稳的晚年，大不了等孙阁老死后，再清算他的儿孙。我真是不明白，皇上能这么说，可见对孙家人也是厌弃得很，并不在乎他们的死活，为何就非要对孙阁老手下留情呢？”

若说这是因为多年来的君臣之谊，海礁是不信的。若论拥立之功，周家功劳比孙阁老更大，可皇帝登基没几年就开始猜忌周家了；若论变法之功，孙派党羽中也不是没有犯错后被法办的功臣，那时怎么不见皇帝对老臣手下留情？若说是看在孙美人的份上，孙美人如今被贬到四品位分上，还幽禁冷宫，皇帝连面都不想见她，明知道她生了病，也没有关怀过问的打算。对曾经的爱妃尚且如此，皇帝又怎会对她的父亲格外容忍呢？

海礁怀疑，这里头有什么不为外人所知的内情。

海棠则帮着猜想：“莫非孙阁老手里有皇帝的什么把柄？皇帝担心自己对孙阁老下狠手，对方就会把这个秘密泄露出来？”

可如今皇帝已在皇位上坐了三十多年，地位稳固，还病得快要死了，继承人也确定下来了，宗室只是暗中叫嚣，其实根本没什么捣乱的实力。朝臣们更是以皇帝的心腹为主，手握兵权的武将都站在皇帝这一边，会为了私利与皇帝暗中对着干的孙派党羽正为了自保而烦恼，根本不会在这种时候给他添乱。就算孙阁老曝光了皇帝的黑历史，也影响不了大局吧？

海礁想了想，道：“如今咱们也没处打听去，且由得他去吧。反正皇帝老儿活不了多久了，等他一死，新君继位，陶阁老主持内阁，绝对不会饶过孙家。就算皇帝再想护着孙阁老，他也管不了身后之事了。”