越往北走，风里的油烟气越重，黑沉沉的荒野地，在映着月色的河边，亮起星星点点的光，是客舍里点燃了火把。

隋玉领着阿水在路边等着，听到蹄声渐近，她出声提醒：“眼睛睁大点，别踩着我了。”

赵西平翻身从骆驼背上蹦下来，调侃道：“隋老板，听说又来个大生意啊。”

隋玉笑了。

赵西平大步走来，他提起阿水放骆驼的驼峰中间，打发道：“你们先回去。”

说罢吹个口哨，慢下步子的骆驼又跑起来，直奔东边的牲畜圈。

赵小米坐在骆驼上回头，模糊看见她三嫂被抱了起来，她有些牙酸，心里又有些羡慕，对嫁人一事竟也生出些向往。

“晚上你留这边守夜。”隋玉搂着男人的脖子，她脸凑过去主动贴上他的嘴，笑嘻嘻地问：“没问题吧？”

有问题，赵西平想开口，但嘴巴被光滑的脸蛋堵着，他说不出话。

“看来你没意见。”隋玉摁着他的脖子强硬地点了点，自言自语道：“嗯，你同意了。”

赵西平两手箍着她的大腿，奋力一举，隋玉如鱼跳水一般陡然升空，她双手伸开，看看夜空，又迎着微凉的夜风低头看仰面的男人。

“力气真大。”她赞一句。

“第一天知道？”赵西平不满意，他颠了颠手里的人，又将她放下来，他搂着人往回走，说：“我只有晚上能看见你，现在连这个机会都不给我了。”

隋玉被逗笑，心里甜滋滋的。

“可惜甘大甘二太木讷了，老牛叔估计快回来了，他回来了让他在这边守着。”赵西平望着坐落在黑夜里的房屋，估计是饭好了，屋舍里的客商纷纷走出来，一股脑涌进西厨。

“我不在家，你们回去住就把殷婆带回去。”他嘱咐。

“是要带殷婆回去，她回去带着阿水睡，我们走了，阿水肯定也不愿意留在这儿。”隋玉说。

这段时间，阿水都是跟殷婆睡，殷婆生过孩子，会照顾孩子，也有耐心。

等客商用完饭离开西厨，隋玉和赵西平帮忙收拾桌上的碗筷，之后清点一下今天收的饭钱，记一下账，赵西平就送隋玉等人回城。

一下骑走五头骆驼，不消一盏茶的功夫，隋玉就到家了，赵西平也跟着进门，像个客人一样要进屋坐坐。

衣裳刚脱，大门外响起敲门声，隋玉蹬他一脚，说：“你出去看看。”

赵西平深吸一口气，他胡乱套上衣裤开门出去，阿水站在院子里，殷婆子去开门了。

“大人，是顾千户家的仆人。”殷婆子进来说，“顾千户听到我们这边有动静，打发仆人过来看一眼。”

“你过去跟顾千户道句谢，之后就过去吧。”隋玉拢着衣襟走出来，“我明早过去跟你换班。”

“行吧。”这一打断，赵西平也没兴致了。

他出门去隔壁解释几句，便牵走门外的骆驼，快速出城向北去。

然而不等天亮，一道轻快的蹄声传进千户所，殷婆子听到声就醒了，听到有敲门声，她心有猜测，掖好褥子，她穿衣走出厢房。

赵西平听到有脚步声过来，他开口说：“是我。”

殷婆子拉开门栓，男人带着一身雾气走进来。

“娘子还在睡。”殷婆子说。

“嗯。”

赵西平早有准备，他掏出一个薄薄的木板伸进门缝里撬开门栓，不费吹灰之力闪身进去。

人刚走到床前，隋玉乍然睁眼，此时屋里还是黑的，只看见一个人影扑过来，她惊得翻身而起，接着被抱个满怀。

“要死啦？”隋玉狠捶他一下。

“认出人了？”赵西平迅速脱下衣裤，说：“再睡一会儿，天还没亮。”

睡个鬼，木床吱呀到天亮。

天边微露鱼肚白，男人神清气爽地出门，隋玉无力地翻个身，拉上褥子蒙头又眯一阵。

天色大亮时，隋玉、赵小米、隋良和殷婆带着阿水又骑骆驼去城北客舍，正巧赶上一个商队要离开。

昨晚已经交代过，干粮已经准备好，还带有余热的六笼包子，两坛带卤水的卤蛋，五十斤干菜，客商清点后付钱，这些东西都搬上骆驼背的筐，他们带走路上吃。

“明年还过来吗？”隋玉相送几步。

“明年大抵不会过来，后年会带着商货再路过敦煌。”

“祝你们一路顺遂。”隋玉止步，说：“下次路过再过来住。”

“好嘞，一定过来。”

商队朝着太阳升起的方向走去，驼铃叮叮当当，混着踢踢踏踏的蹄声，渐行渐远。

两个女帮工去打扫客舍，拆洗被褥，赵小米和隋良带着阿水兴冲冲去仓房，客商拆卸搬运货物的时候总有丢弃或是遗落的东西，一块儿污糟的皮子，埋在土里的小铃铛，或是干巴巴带有异味的药材，这些都是他们寻觅的宝贝。

“这个商队是要去哪儿的？”昨天新来的客商打听。

“也是回中原的，不过他们不经过洪池岭，是从北道走，具体的路线我也不清楚。”隋玉说，“你们可走过北道？”

“走过一次，半道就折返了，山路不好走，我们不敢闯。”客商往远处看一眼，回屋喊上人，出来说：“我们进城逛逛，掌柜的，劳你多注意几眼我们的骆驼。”