跪在地上的乔晖猛地抬头，他哭哭啼啼膝行几步，柔弱地求情：“陛下，微臣怀着您的孩子啊，即便看在孩子的份儿上，您不能杀微臣……”

“好了，朕已经有决断了。”

贺炤从位置上站起。

他身材颀长，高高在上，不怒自威。

“太后郑氏，因先帝去世，悲痛过度，自请永居长乐宫不出，余生与青灯古佛为伴。朕感念太后诚心，会在长乐宫筑一尊佛像，好叫她潜心礼佛。”

听到这个处置，太后轻蔑地笑了起来。

“哈哈哈……悲痛过度……”

“好啊，不愧是皇帝，还真是保全了你和先帝的颜面。”

她已然有些行为疯癫，无人理会。

接着贺炤瞥了一眼乔晖，道：“乔晖犯欺君之罪，按律当斩，即刻收监，留候问斩。”

说完，乔晖惊惧万分，还撕扯着嗓子哭喊着求情。

贺炤不想再看见他，抬了抬手：“拉他下去。”

几名侍卫上前，拖着乔晖离去，他的声音也跟着变小、消失。

皇叔公和宁王见贺炤心绪不佳，不敢久留在此惹眼，也赶紧起身告退。

很快，殿内只剩下了贺炤一人，他高坐堂上，面前两盏长明宫灯烛火绰约，他的眼底亦有火焰跳跃。

随后贺炤捧起了手中的香囊，在上面印下了轻轻一吻。

·

大年初一，京城大雪纷飞。

原本花团锦簇的长乐宫一夜之间变得死气沉沉。

晴雪换回了宫女的衣服，提着食盒，推门进了寝殿。

太后跪在佛龛之前，双手合十，口中念着经文。

“太后，到午膳时间了。”晴雪提醒。

太后停下了念经，睁开眼，对晴雪没好气道：“没规矩，谁叫你进来的，出去。”

“奴婢把饭放在桌上了，您记得吃。”

晴雪对太后还保持着最后的恭敬，只不过到底还是不如往日那般畏惧。

“小丫头，你以为哀家倒了，就可以怠慢哀家了吗？”

太后举起合十的手，一边拜佛，一边说。

晴雪道：“奴婢并非怠慢太后，而是这长乐宫中只剩下你我二人。秋菊姑姑和几个大宫女因为与您亲近，已获罪被处死。醒醒吧，您已经不是往日那般一呼百应的太后了。”

太后扬起念珠，朝晴雪猛地扔去：“滚！”

晴雪被砸中，心中委屈，可又不敢与她纠缠，只好退了出去。

大牢。