苏莱曼并没昏聩到是非不分的地步，他以一句名言做了中立的调解：天空是雄鹰的领域,庸人才会强求它下海捕鱼。处理的结果，海军元帅仅被轻描淡写的削了半年俸禄。但海雷丁要求回阿尔及尔的申请，苏莱曼则表示要和大臣们好好商讨一下。毕竟他并非孤身回北非据点，而要带走大批的海军和军舰。

视线转到元帅宅邸。

春天的脚步始于植物变化，风信子拽出一串串可爱的花朵，郁金香和玫瑰的花蕾饱满丰腴，除了某些观赏禽鸟总是因意外亡故外，柏园里一片生机盎然。

走廊的阳光地带里，一个红发男人正斜靠在榻上喝咖啡。两条长腿交叉叠在一起，靴子轻轻点着，从这闲适的姿态看，他完全没有被罚闭门思过的忧愤，反倒是在趁机享受假期。而旁边的两个人，则带着急切的表情忙活着。

“拆了这硬邦邦的绷带，我就能走路了？”尼克期待地看着维克多，船医正用剪刀跟固定物进行最后的斗争。这是他从帝都医学院外科部学来的新技术，用石膏浆浸透绷带后晾半干，就变成了比夹板固定效果更好的石膏绷带。

“当然不可能，你的骨头虽然大部分都愈合了，但还不牢固，况且长时间不用肌肉，胳膊和腿需要一段时间来适应曾经的工作。”

“哪儿还有什么肌肉。”尼克闷闷地道：“我现在就像一条软塌塌白乎乎的肉虫子。”

“任何人卧床半年不动，肌肉都会消失的，以后有的是机会练回来，急什么。”海雷丁安慰她道。

维克多立刻警觉：“喂喂！在我说‘可以’之前，你们两个不许制定什么离谱的锻炼计划！用力过猛，骨头愈合处会像刚出炉的脆饼干一样断开的！”

“我可以从腹部开始练，这里没有骨头。”尼克揪着小肚子说。缺乏运动和营养充沛的饮食在她腰腹周围形成了一圈软肉。

海雷丁低低地笑了一声：“真可惜，这地方摸起来手感很好的。”

“要是有什么办法，把它们往上、再往前移动一下就完美了……”尼克吸腹挺胸，做着不切实际的努力。

“拜托，你们说话时能不能别把我这么不当外人？”维克多恼恨地说：“死心吧！丰胸手术得再过五百年才可能实现！”

尼克脸上立刻露出了失望的表情。

维克多拆开尼克脚踝上最后一截石膏纱布，示意她站起来试试。

历经种种常人无法想像的磨难和危险，激动人心的时刻终于到来了。海雷丁放下咖啡杯站起来，伸出他结实的臂膀。尼克扶着他的手，兴奋又紧张地试着跨出了第一步。

兴奋很快变成了惊恐。

“怎么……怎么回事？！”尼克身形晃动，脸色大变。

“疼痛和无力感是很正常的。”维克多说。

“不是疼！是、是……”尼克眼睛圆睁，大叫起来：“为什么右腿比左腿短了一截！”

“短了吗？”维克多从工具箱里拿出一把有精确刻度的卷尺来，蹲下丈量了一下。

“哦，看来确实短了两公分的样子。”他语气平静地道。

尼克几乎要炸毛了：“究竟怎么回事？我可不要变成长短腿！”

“道理很简单。”船医把尺子扔回工具箱，抱臂解释道：“你还在青春期，以前发育迟缓是因为营养不良和运动过度。