到了精品屋，元棠首先看见是马兰坐在柜台后面织毛衣，王薇则是趴在小桌子上写作业。

看见元棠来，马兰十分拘谨的把毛衣放在身后：“小老板，我、我就是没人时候织……”

她心里忐忑极了，生怕元棠对她有意见。

这段时间不长，五中这边的门面又连着开了三四家，大概是因为五中终于确定了不留学生住校，还是以前的规则。商户们一看学生的生意还能做，就逐渐回流开起了店。周边热闹起来，也让她跟周围的店铺有了交际。

她被元棠叮嘱过，不能说自己老板是个小姑娘，所以她对外就一直闭紧嘴巴。旁人看她不说，就揣测该不会是哪个单位上班的，背着人干小生意才不想让人知道，也就不再追问。

马兰对元棠的事极度保密，轮到自己时候却被人套了不少话。

她的家庭情况很容易就引起妇女的同情，毕竟街道办的吴大娘就总来看她，很快就被人问到脸上，马兰只能搓着衣角说了自己的情况。

隔了两间门面卖砂锅面的那家老板娘是个风风火火的爆炸性子，一听就来气：“什么狗男人，孩子也能一点不管，真是王八蛋！”

还不由分说给马兰塞了一包自己做的面，一副她们母女过的不好，招人同情的样子。

马兰要给钱，对方执意不要。所以马兰没办法，就说自己的老板很好，给她一个月开五十块钱，足够她们母女生活了。

面店老板娘先是吃了一惊，然后就意味深长说：“你算是因祸得福了，遇上一个好说话的老板。”

谁家老板能这么通情达理啊，说让看店就真的半个月不来瞅一眼。现在好多小店招个伙计，那是巴不得伙计给自家的衣服都洗了，一点都看不得人闲。

马兰还带着孩子，平时孩子中午还要回来吃饭。一天的功夫，光是孩子都要照顾不少时间。也亏得这家老板心善，不然带着孩子的妇女，就算是本地人也难找下这么合心意的工作。

马兰刚接受这份工作时候，心里压根没想那么多。

这次来蔡州市，是她第一次走出大山。对大山外的世界，她总是抱有着深深的不安全感。

别人对她不好，她就缩起来不敢说话。别人对她好，她也懵懵懂懂。

被面店老板娘一说，她才猛然意识到自己的工作有多好。

元棠给她弄了煤炉子，虽然说是卖茶叶蛋，但她一日三餐首先就能解决了。

每天早上用自己买的锅热点馒头，就着咸菜，再额外煮一个白煮蛋，让孩子吃的舒舒服服去上学，她就可以守着店面了。

上午人不多，她把茶叶蛋煮上，趁着有挑担的菜贩子路过买两把青菜，中午等着女儿放学过来吃饭，吃完了在店后面的水龙头一洗。

晚上要看天气，天气好，就多开一会儿店，中午剩下的菜热一热，熬个稀饭。天气不好，她就带着女儿回去租的地方，随便对付几口。店里的茶叶蛋在晚上学生们放学那会儿就能卖光，一卖光，她就能回去歇着。

能不下地，不喂牲口，不干农活，马兰觉得这简直就是梦里都不敢想的好日子。

于是在元棠回去白县后，她才后知后觉的感恩起来。

守店的日子轻松，马兰念及元棠这么帮助自己，就想给元棠织件毛衣，后来发现毛线太贵，元棠给她预支的半月工钱不够，于是她退而求其次，想着织一个帽子。

如今帽子刚开了个头，元棠回来了。

她又生怕元棠误会自己干私活，想要解释又口笨，只能满脸的惶恐。

元棠倒是没管这些，她随口应一声：“没事，咱门口装着风铃呢，有人进来就响了。”

门口装风铃这个巧宗还是元棠进货时候想起来的，这次进的一批货里有形色各异的风铃。她进货时候周红霞还劝她，说这是新品，还不晓得能不能卖出去呢，劝她不要进那么多。元棠十分笃定的进了几百串。

就跟蝴蝶发卡一样，风铃也是一代人的记忆了。风靡一时的玻璃风铃，还有那种用彩带纸叠起来的纸风铃，贝壳风铃，能上发条的风铃……妥妥的能卖。

果然她进了风铃回来，就立刻有人捧场，不光是年轻女孩喜欢，还有些商户也来买。都是看着元棠把风铃装门口，一进人就响，这多好啊。既能装饰店里，又能当个警示铃。

元棠在店里绕了一圈，对这两周的销货数量心里有了数。

等到马兰送上账本，她大致一看就更满意。

马兰固然有些看店上的缺点，比如不太会应付讲价，不怎么会招揽客人。但她的账目却是清清楚楚的。就连每天鸡蛋的消耗都记得很明白。

元棠把账本塞包里，只说自己拿回去看，让马兰不要守店了，赶紧下班。

临走前她又想了想，指着王薇趴着的桌子说道：“这个桌子太低了，明天我找人换了。你把桌子换到窗户这边来。”

王薇看书缩着身子不说，还在屋里最里面，光线也不好。

元棠心想，别再早早的给小姑娘看出个近视来，配眼镜也好贵的呢。

从自己的店出去，元棠和胡燕去吃了小笼包，就着玉米粥吃包子，吃完两个人推着自行车回去，路上又买了一兜子葡萄。

到了胡燕的租屋，两个人洗了葡萄坐在床上吃。

胡燕吐着葡萄皮：“你后天回对吧，我跟你一块。”

元棠：“你二哥婚事定了？”

胡燕嗯了一声：“上周打电话，我妈说我嫂子生了，正好我二哥要赶在八月十五前结婚。回去估计是两摊连着，我侄子的满月酒，我二哥的结婚酒。”

元棠捏了个葡萄：“你妈骂你了？”

胡燕满不在乎：“骂就骂了，又不掉肉。就是我二哥要搬出去住，说在县城租了房子，到时候在村里办事，但办完他就住县城去。”

胡燕家里这点事憋了好些天，就等着跟元棠说。跟别人说，别人只要一句“你咋不回去照看你妈”就能给胡燕气死，所以她懒得跟别人从头讲自己的事，更懒得被人说三道四。元棠就不一样了，她总是能迅速的理解自己。

“王美腰回老家，给她爹妈把窟窿补了，一家赔百分之三十五。我们家总共投五千，拿回来一千七。”

“问题就出在这一千七上。”

“我大嫂脑子抽了把家里的一千块给了她娘家妈，我大哥气的不行，为了她生产，又跟我二哥借了五百。本来这钱拿到手，应该还给我二哥五百，可我大嫂就捏着钱不给。一会儿说侄子还要花钱，一会儿说医院的钱还没结。我大哥那会儿不在家，二哥一看她这样也不能强要，就也没说啥。”