“哀家就知道你一定有办法，好孩子，来哀家身边坐。”

梅娘行过礼，走到太后身边的锦凳坐下。

太后亲自握住她的手，问起那酸梅鸭的做法，梅娘并不藏私，一五一十地讲给太后听。

见她行事大方，为人妥帖，太后看她越发满意。

“你这次立下大功，想要什么赏赐？”

梅娘忙道：“皇上已经说过要赏民女一块匾额，娘娘若是再赏赐，民女实在是当不起这样的厚恩。”

“皇上赏的是皇上的，哀家赏的是哀家的，那怎么能一样？”太后想了想，笑道，“要不然，哀家赏你一桩婚事如何？”

没想到太后忽然说出这句话，梅娘顿时闹了个大红脸。

见她羞怯不言，太后越发笑了起来。

“罢了罢了，不逗你了，来人，去开了哀家的库房，哀家要亲自带梅姑娘选首饰和料子。”

梅娘想开口回绝，却被太后不由分说地拉起就走。

“就当是哀家提前替你攒嫁妆了，你可不许推辞！”

梅娘拗不过，只好跟着太后去了。

慈宁宫的库房高大宽敞，里面又隔出无数房间，不知都放了什么，一眼望去都看不到头。

等宫女们捧着绸缎首饰等物一排排走出来，梅娘更是看得眼花缭乱。

“太后，这实在是太多了……”

太后随手翻开一个锦盒，里面的赤金红宝头面金光灿烂，璀璨夺目，晃得梅娘几乎睁不开眼睛。

“哀家老了，这些颜色新鲜的首饰绸缎，留着也用不着，还不如赏了你们这些年轻姑娘，多做几身好看的衣裳，哀家看着也高兴。”

见梅娘踟蹰不前，太后索性直接替她做了主。

“将那云光锦、笼月纱、妆花缎、遍地金这些料子，捡那大红、珊瑚粉、秋香、葱绿、水蓝这些新鲜颜色的，每样装十匹。红绿宝石、猫眼玛瑙这些拣好的一样装一匣子，各色头面每样十套……”

“把放着珊瑚盆景的房间开了，端二十盆五尺以上的，给梅姑娘放箱子里……”

“放插屏那屋子也打开，哀家记得过年时候得了几个螺钿花鸟的，正适合给梅姑娘摆着玩……”

眼看着一盒盒一箱箱的东西搬出去，梅娘都不知道该说什么了。

知道的说是太后给她赏赐，不知道的，还以为太后给她办嫁妆。

想到方才太后说的婚事，梅娘又是不安又是期待。

看太后的意思，是不是不会反对她跟顾南箫在一起？

如果是这样，那她就能放一半的心了。

梅娘胡思乱想着，忽然发现外面的天已经黑透了。

她连忙上前说道：“民女多谢娘娘厚爱，只是这会儿天色已晚，民女还是先出宫了。”

太后选得意犹未尽，几乎忘了时辰。

被梅娘这么一提醒，她才回过神来。

“怎么这么快就天黑了，那哀家就不留你了，来人，把东西装上，送梅姑娘回去。”

库房内外又是一番忙乱，太后亲眼看着宫女们将东西一样不落地放好，这才带着梅娘出去。

才走了几步，就见一个小内侍飞一般地从宫门外跑了进来。

看到太后和梅娘，他扑通一下跪倒在太后面前。

“启禀娘娘，方才奴才去宫门处传车，守门的侍卫说四面宫门全都落锁了，任何人不得出宫！”

太后一怔，下意识地瞟了一眼滴漏。

“怎么才天黑就落锁了？”

“奴才不知。”内侍想了想，又说道，“不过奴才一路回来，都没看到什么人，路过的宫殿也都落了锁，连灯笼都没挂。”

天黑了却不挂灯笼，也没有人来人往，虽然四处都是一片宁静，太后却总觉得心里不太踏实。

她转过头看向梅娘，温言道：“无妨，是哀家忘了时辰，倒耽搁了你出宫，你就留在宫里宿一夜吧。”

事已至此，梅娘只好答应下来。

太后看重梅娘，宫人们自然也待她十分殷勤，不等太后吩咐，就有人收拾出了房间，里面的被褥衣裳盆桶摆设一概都是崭新的，连胭脂水粉也一样不落，不过片刻功夫就收拾好了。

太后费了这半日的神，颇有些困倦，只是还记挂着方才的异常，便吩咐宫人出去打探消息。

可出去打听消息的几拨宫人却如同泥牛入海，离开慈宁宫就一直没有回来。

太后实在抵不住困意，就先去睡了。

梅娘第一次在宫中过夜，颇有些不习惯，只卸了簪环，便合衣卧在床榻上。

窗外的灯笼散发着朦胧的光芒，屋内燃着不知什么名字的香，明明是该昏昏欲睡的时辰，她却怎么也睡不着。

不知道这会儿顾南箫会在哪里，是在宫里还是宫外？