一说到吃，武兴顿时高兴起来。

一家人说笑着，默契地把李韬提亲的事撂下不提。

次日一早，梅娘就在南华楼门口看到了李韬。

“梅娘！”

李韬显然早早就等在这里了，看到梅娘就快步迎上来。

梅娘却绕开他，径直进了南华楼。

“李公子，请进。”

李韬憋了一肚子的话，见到梅娘却不知从何说起。

他跟着梅娘进了大堂，又随她一起上了二楼。

梅娘引他在一个雅间落座，这才开口说话。

“李公子，从前你帮我仗义执言，我曾答应给你做三桌好菜，当做谢礼。只是后来的日子各种阴差阳错，现在还欠着你一桌，请李公子略坐一坐，今日我便把这欠你的一桌菜做好送来。”

李韬怔怔地看着梅娘，心里升起一种不安的预感。

“你……梅娘，你等等！”

他见梅娘转身要走，赶紧站起身来。

“你是不是怪我了，怪我没亲自来……来跟你提亲？”李韬涨红了脸，结结巴巴地说道，“是我爹说，咱们私下见面，不合礼数，我娘也说，要请媒人来说亲，才合规矩……”

梅娘听他满嘴都是我爹说，我娘说，不由得微微叹了口气。

“李公子误会了，昨日送媒人出去，我也想了许久，许是曾经我让做了什么，让李公子对我有了什么误会。”

梅娘声音不高，却十分果断。

“所以我想当面跟你说清楚，我向来当你是个普通客人，从未有过什么其他想法，所以议亲的事，就不要再提了。”

李韬听得脸色发白，却还想努力挣扎几下。

“没关系，我……我可以等你，等你想要……呃，想要嫁人的时候，你可以……可以考虑我吗？”

李韬鼓足了这辈子的勇气，才把这句话断断续续地说完。

梅娘望着他，轻轻而坚决地摇摇头。

“不能。李公子，实不相瞒，我已心有所属。”

到底是女孩儿家，梅娘说出这句话的时候，也不由得微微红了脸颊。

李韬听到这话，顿时如遭雷劈。

“你……你喜欢上别人了？他是谁？”

梅娘沉默不语。

李韬等不到答案，待回过神来，不由得苦笑。

他算是什么身份，凭什么要逼问梅娘的心上人是谁？

李韬面如死灰，强撑着问道：“那……你们在一起很久了吗？”

想起顾南箫，梅娘的脸上露出一丝甜蜜的笑容。

“也没多久。”她显然不想多说，不等李韬再问，便说道，“李公子，我先下楼做菜了。”

看着梅娘转身离去，李韬颓然坐倒。

他们才在一起，没多久……

他到底还是晚了一步啊。

四下寂静无声，他呆呆地看着空荡荡的房门，心里只余酸楚。

他为了她日日苦读，可是等他高中，她却告诉他，她已心有所属。

难道命里注定他们有缘无分吗？难道这就是命运的捉弄吗？

坐在南华楼的雅间里，李韬第一次不再期待即将到来的美食。

若是不能娶她为妻，再美味的食物，对他来说也是苦涩难咽。

梅娘下楼进了厨房，正好瞧见杜秀正在从一大盆料汤中取出几块酱牛肉。

眼看着天气一日日暖了，梅娘生怕冰窖里的牛肉化了，昨天便将一部分牛肉取出来，做成了卤牛肉。

如今这牛肉已经在料汤里泡了一夜，想来定是入味十足，正好拿来做菜。

梅娘将牛肉切片，放入锅中油炸，直至牛肉片表面微微焦黄。

将牛肉片捞出，锅中留少许底油，下入蒜末和辣椒面，炒出香味。

接着放酱油、盐、糖、五香粉、花椒粉等调料，再放两大勺油泼辣子，将所有调料翻炒爆香。

最后倒入牛肉，撒上少许白芝麻，就可以装盘了。

梅娘又做了几盘菜，让伙计送到楼上去。