<p>，还说顺便带萧颍去探娘家人，岂料一去不复返。自打妻女离他而去，逸清便自暴自弃，终日流连赌坊，散尽家财，连八咏楼亦抵押了去。后来有个唤段笑天的恭州人替他还清赌债，还买了他那八咏楼，遣走了乐师，开成了相公堂子，便成了如今模样。原先的乐师便另起炉灶，尊一个唤做沉鱼的洋人为祖师，此处便不赘述。萧澜那阴阳剑依然供奉在大厅，只是年久失修，沾了脂粉酒气，早已锋芒不再。

如今这城西瓦子，分为东西两街，东街卖艺，西街卖身，清风八咏楼便在东西街交汇处。敏三逛了一回，深知有钱能使鬼推磨，若他拿得出钱，即便衣衫褴褛，习陋体臭，那些相公便笑逐颜开，同他如胶似漆，即便他一年不沐浴，那相公也能将他舔个干净。可他如今三餐不继，本想忍痛卖了坐骑，岂料宋有律例，契丹马不得私买私卖，只好典当了皮裘腰带，换了一身驼色布衣，买了一盒朱砂，留了好些盘缠，直与行者无异。

经西贤村遇着那白贤之后，敏三也学精了。总有些疑心重的，不信他是白莲宗人，非要问个究竟，他总不能光背宝鉴，口说无凭，不能自圆其说，迟早露出马脚。要人信服，还须天助才是。于是他这几日在城郊树林子里，寻了好些石头。滑溜些的，便一一刻上莲花；起棱角的，便雕成莲花模样。

他每雕十数块，便丢到附近溪边，随处散落，再到林里别处，寻另一堆石头，重施故技。还生怕人看不出来异象，又拾了好些落叶，剪成莲瓣一般。如此折腾了七八日，雕刻了有七八百块石头，剪了落叶无数，想必堆将起来，已凑得满一树，害得那敏三指头起茧不止，匕首都钝了，至于成效如何，便要入城才见分晓。

这日敏三便包了一堆石头树叶，挂到马上，牵马入城之后，便丢到城中各处，本想故意引人注目，却见人来人往，个个为生计奔波，对周遭人物根本不屑一顾。石头落叶又不会讲话，如何才教人见着？这敏三正盘算如何教石头开口，忽然灵机一触，想出个好法子来，即取出《白莲宝鉴》，寻到渊源那几页，拼凑出一句童谣：「天降异象，弥勒降世。白莲尊者，拯救苍生。」

敏三默念了几回，才四句共十六字，该不难记，便盘算教几个小孩儿唱。刚好见着街角有五六个孩童，年约六七岁，同他一般髡发留着辫儿，便去小试牛刀。那几个小儿见敏三牵马过来，居然纷纷奔走，唯独有个男童，望着敏三，抹了一把嘴角，却不离去。

敏三便招呼道：「小子，你过来。」见那小儿行来，便从怀里掏出个布包，摊开是十几粒纸包果子，又取出一粒，往那小儿面前扬来扬去，满面堆笑道：「好小子，可想要这胶牙糖？」那小儿看得两眼发光，口涎又淌将出来，应道：「想！」

敏三又道：「那咱家教你说一句话，你随我一字一句读，可好？你背熟了，一字不差，那这糖便与你。」那小儿瞥了一眼敏三，便要伸手去探。敏三一扬手，顺势藏到背后，又道：「且慢，你快擦净嘴儿，先学了这句话儿。」