“常百业这孩子我是知道的，年纪轻轻，却跟着你历练了五六年，成为了常家新秀掌柜，有朝气，也有雄心，让他走一条新路，未必不可。”

常千里愤愤地说道：“新路是会要命的！做商人，就老老实实经商，不能想太多！猪对朝廷没威胁，狼却有威胁！你认为狼死得快，还是猪死得快？！”

侯西域看着远处，平静地说道：“杀猪容易，杀狼难。”

“好了，两位不要争执了，队伍已跟了上来，我们可以去交易了，看远处的蒙古包，这应该是一个中型部落，我们可要当心一些。”

曹有山走了过来，招呼道。

七百余骆驼、四百余马，近两千人的队伍，形成了长长的商队，宛如长蛇，行进在草原之上，铜锣叮叮当当响着，声音传出许远。

照鲁正在与兀突摔跤，周围还站着几个魁梧的小伙子与美丽的姑娘，照鲁看到了格萨仁，心头一热，面对兀突，强壮的手臂猛地一发力，便将兀突给提了起来，扫了一腿，将突兀按倒在地，笑着说道：“你输了。”

兀突无奈地起身，拍了拍身上的杂草，道：“不愧是你，这份力量我比不过。”

照鲁拍了拍兀突的肩膀，鼓励道：“输给我，不丢人，但你的力量还需要加强。”

兀突点头，周围人叫喊着。

照鲁看向格萨仁，格萨仁抓着辫子，转身便跑了出去，照鲁在众人的起哄中，追了过去。

格萨仁坐在了一处山丘之上，看着南面的草原，对走过来的照鲁说道：“你如此强大，能保护我们部落吗？”

“那当然，我要保护你，保护整个察哈尔部落。”

照鲁傲然地说道。

格萨仁看了一眼坐在身旁的照鲁，说道：“若是尼古埒苏克齐汗要我们进攻柯尔刻氏贵族该怎么办？”

照鲁坐了下来，说道：“你听说了什么？”

格萨仁微微摇了摇头，说道：“并不知道多少，只是听闻尼古埒苏克齐汗似乎有些，有些，过分了。”

照鲁哈哈一笑，道：“你还称他为大汗？让我说，直称他买的里八剌就是，这个人残暴不仁，不配做我们的大汗。”

“可他毕竟掌控着蒙古各大部落，我们也需要听从他的调遣。眼下柯尔刻氏强大，买的里八剌应该照顾柯尔刻氏，可他却敌对柯尔刻氏，过于宠信瓦剌绰罗斯贵族，将浩海·达裕父子作为中流砥柱，这样下去，迟早会出问题。”

格萨仁担忧地说道。

照鲁有些惊讶地看着格萨仁，问道：“你如何想那么多的？”

格萨仁眨了眨大眼睛，缓缓说道：“柯尔刻氏也和你一样，善于欺负弱小，这不是很正常的事？还需要想？”

照鲁呸了一声，说道：“我哪里欺负弱小，我是照顾他们，训练他们，若此时不强大，他日征战时死了，岂不是让人心疼？”

“那我错怪你了？”

“那当然，你要道歉。”

“哦。”

“哦算什么道歉，我要你看着我道歉。”

照鲁抓过格萨仁的胳膊，看着那双美丽的眼，格萨仁脸有些红，就在两个人越来越近的时候，铜锣与梆子声传了过来。

照鲁猛地起身，将格萨仁护在身后，道：“快回去！”

格萨仁站了起来，看了看远处，说道：“你仔细听，是商队的开路声。”

“商队？这个时候怎么会有商队？莫不是明朝军队打过来了吧。”

照鲁有些疑惑。

“照鲁，快上马。”

身后传来了马蹄声，兀突骑着马，还牵着一匹马飞奔而来，到了近前，随手便丢过去一把马刀。

照鲁接过马刀，飞身上马，看着身后越来越多的族人，对格萨仁喊道：“你且回去，我们去看看。”

“要当心，回来我给你道歉。”

格萨仁盯着照鲁说道。

照鲁哈哈大笑，见族人已有二百余，便打马奔出。

常千里、侯西域等晋商并不在队伍的最前面，距离最前面还有五十余步，这也是为了安全起见，蒙古部落万一想要抢劫，打人，杀人，那也需要干掉前面的，到时候站出来解释，事情还是容易解决。

万一在最前面被人当做杂兵给干掉了，那就哭死了。

伙计们听到了马蹄声，立马喊道：“停止前进，树起商队旗。”

整个商队缓缓停了下来，一个个商队旗帜被人支了起来，迎风而动，商队之人伸开双臂，以示自己并没有武器。

照鲁、兀突的骑兵队伍并没有直冲商队，而是分了两路，沿着商队外围向后跑去，至队伍最后，见只是商队，才安心下来。

照鲁又安排一批人去远处探查，查看是否存在明朝军队，然后带人拨转马头，返回商队最前面，喊道：“谁是头领？”

常千里与侯西域等人纷纷走了出来，常千里双手捧着纯白色哈达，恭谨地走向照鲁，喊道：“赛奴，我们是大明晋商，此番组成大商队，是来互通有无，拜问大汗。”

照鲁审视着周围的商人，下马走向常千里，接受了其哈达，笑道：“大商队啊，照鲁欢迎你们。怎么，明廷允许你们如此大规模通关了？”

常千里摇了摇头，说道：“回尊贵的少年，明廷还是老样子，不过我们商人有的是法子，有钱打通了关系，这才得以出关，想着趁冬日各部落修养时，赚一笔回去。”

“哈哈，贪婪的商人，这话倒是真诚，比那虚伪的明廷强多了，既如此，兀突，去禀告我父亲，我引他们到河边驻扎，另外让兄弟们通知下周围的族人，有商队来了。”

照鲁大笑，对兀突笑着说道。