张显宗惊讶地看了一眼宋礼，问道：“你如何看？”

宋礼指了指黑云方向，面色凝重道：“大人，黑云蔓延遮天，其范围必是不小，一旦有暴雨降落，黄河之水必然暴涨，到时，黄河堤坝是否稳固，才是关乎大局之事。宋某提议，不去宿州，改去徐州、开封。”

张显宗赞叹地看了一眼宋礼，道：“你说得对，下令船工，全速前进，目标徐州！”

话音刚落，一道闪电便劈开长空，明亮地刺人双眼，随后便是一阵巨雷，还有更显黑暗的乌云。

“雨来了。”

薛夏沉声说道。

张显宗、宋礼等人抬起头，并没有看到雨来，伸出手去感知，也没有发现有雨。就在众人疑惑的时候，水面之上，哗啦作响，声音从前面传来。

雨幕如遮，快速盖了过来，自北如线，拉至南面。

张显宗甚至可以清晰地看到雨与未雨区域的分界线，然而，只是一瞬，雨便落了下来。

沉声的雨点，砸落在众人身上，狂风开始吹起，船只在黄河之上猛地侧身。

张显宗一个站立不稳，便要跌落黄河，千钧一发之间，薛夏探手抓住张显宗的衣襟，猛地一带，将其拉了回来，其他人踉跄站稳。

“快入船舱！”

薛夏高声喊道。

众人连忙进入船舱，呜呜的风声，传入船舱。

“大人，船工说风大，无法行船，需要靠岸。”

随从连忙禀告道。

张显宗一脸焦急，此时若是放弃水道，改行陆路去开封，那这千里路，不知道什么时候才能到，若是雨情严重，出现了水灾，祸及两岸百姓，自己纵万死也难辞其咎。

宋礼见张显宗犹豫不决，便对随从说道：“去找个老船工过来，快！”

张显宗疑惑地看向宋礼，宋礼连忙解释道：“大人，我等若改陆路，雨天之下，想要到达开封恐耗费时间颇多，且雨天行马，极不安全。”

“不安全也比在这船上安全吧？”高巍脸色有些难看，一手抓着船壁，道：“陆上纵然是摔了，不过是爬起来再上路便是。可要是船在河里翻了，以我等水性，如何能保？”

潘行暗暗点头，道：“不若先行靠岸，骑马北上，待出了雨区，我等再换乘船只奔赴开封，也是稳妥之法。”

张显宗面色肃然，并没有回答两人，而是看向薛夏，施礼道：“谢指挥同知救命之恩。”

薛夏摇了摇头，不苟言笑地道：“皇上钦命我随行护卫张大人，若大人出了事，那薛某也回不去了，没什么救命之恩，我只是履行本分而已。”

“那依你看，我们应当如何？”

张显宗询问道。

薛夏的身份不寻常，其是安全局指挥同知，而安全局是皇上的耳目。

面对张显宗的问话，薛夏只是咧嘴一笑，道：“此行以大人为首，只要是大人所决，那薛某自是听从，绝无二话。”

张显宗看着看似淳朴，实则老油条的薛夏，尚未说话，便有老船工进入船舱。

“问吧。”

张显宗对宋礼说道。

宋礼微微点头，向前对老船工问道：“敢问这天气，往年可曾见过？”

老船工已近五十，头发灰白，但体力尚在，精神不错，见官家问话，便操着一口河南口音，道：“俺见过一次，那时候俺家还在原武，不过发了大水，后来没办法，流落到了淮安。记得上一次这么大的动静，是在洪武二十四年，对，就是那一年。”

“洪武二十四年？！”

张显宗、宋礼、高巍等人面色一变。

明初，黄河主流基本上仍走元末贾鲁故道，亦称黄河故道，即经荥泽、原武、开封、商丘、虞城、徐州等地，与泗水汇合，至清流县汇淮入海。

洪武十五年，黄河在荥泽、阳武决口，经由怀远县挟涡入淮。

洪武二十四年，黄河河水暴溢，这是明代历史上第一次大规模的黄河夺淮。黄河水经由凤阳府境内挟颍、涡二水入淮，称为大黄河。

当时的凤阳府为中都，府辖亳州、颍州等十八个州县，跨淮河两岸广大地区。

洪武二十四年黄河夺淮，不仅生灵涂炭，死伤无数，还彻底淤塞了会通河，导致运河北上水道不畅，无法行运大船。

这都是七八年前的事情了，最近一些年，并没有大的水患。如今听闻老船工说起，张显宗等人不由骇然。

宋礼脸色有些苍白，无力地问道：“这风，要刮到什么时候？你可知道？”

老船工看了看宋礼等人，壮着胆子问道：“你们可是朝廷派来视察水道的官员？”

“大胆！你这船工竟敢探寻朝廷之事，我看你是不想活了！”

高巍厉声呵斥。

老船工吓得一哆嗦，连忙下跪求饶。

张显宗皱了皱眉，看向高巍，道：“容船工说个清楚，还请断事大人耐心一二。”

宋礼为人亲和，上前搀起老船工，和煦地说道：“没错，我等是朝廷委派视察水道的官员。”

老船工见此，连忙下跪，哀求道：“还请大人们为两岸百姓，谋一条生路啊。”

“你这是何意？”