将名单一列列都确认了后，唯有一位学生，向苑东和程洲还未拿定，正争执着。

只听向苑东道: “这李三不过是有几日迟了一两刻钟到，因为这被评判态度不端是否过甚了些?你向监院问问，他家中母亲已卧病许久，早上总有些状况需要人服侍的，出于此等孝爱，怎能担这不端之恶名。”

程洲仍不以为然: “你怎知他那几日晚到是因为照料卧床的母亲?若是他犯了偷懒懈怠之心，恰巧又以侍奉病母来当幌子，令你产生恻隐之心呢?”

见向苑东还似不认可，程洲复说道: “况且，这态度不端只是小事，他在前些日子书院考察时抄袭旁座的答卷，此行为才是留不下他最大的缘由。”

“那，那也是因为他为了挣钱给母亲治病，想尽早入仕，又怕自己去不了秋闱，才出此下策的……”

向苑东知晓自己不占理，声音愈渐微弱了下来。虽平日里李三确实老实本分，勤恳上进，可这些举止究竟出于何因都只有他自己才清楚，向苑东再为其辩白也是无用功。

他闷哼一声，瞥见身旁埋头掰着蟹腿的苏宛，出声道: “苏姑娘，你来评评理，若是你，你会让这李三留还是不留。”

苏宛抓着蟹腿正欲往嘴中送去，不知怎么这火就烧到了自己身上，只好可惜地将蟹腿放回了碗中，拍了拍手上的蟹壳碎末，沉思起来。

她对李三这人有些印象，一是每回李三在食堂用膳时，都会对苏宛友善地寒暄几句，夸赞一番她的厨艺，笑得甚是质朴，不难看出是个本性纯良的好人。二是上回苏宛散心到书院附近时，那时夫子询问众学生日后的抱负，这李三是首位做出回答的，几乎没考虑多久便说要为了母亲做官挣钱，令人动容。

想罢，苏宛说道: “我觉得向公子说的有理。”

听见苏宛此话，程洲一时怔松，连向苑东都没想到苏宛会赞同他，急忙问道: “苏姑娘是如何想的?”

“李三此人我也偶有接触，虽无甚太多往来，但足以见出其为人心善的品性。他既对家母有一颗知恩图报的孝心，若孝心不假，品行一致，便亦很难对读书之事会起恶念。”苏宛叹了口气， “不说别的，他也着实可怜，若是被方舟书院除了名，便再难有学府私塾愿意招纳他，还如何积攒钱财为其母亲治病。”

谈及这，程洲也缄默下来。

他又何曾不知李三是个可怜人，可若是真的因心性鄙劣而犯事，那依照规矩自是应该退学。

苏宛斟酌了会，又说道: “不过，你们二人既争执不休，为何不去调查清楚再做决定呢?”

向苑东无奈道: “我自是想去查清的，可山长下令这名单明日必须告示出去，实在抽不出多余的时间。”