没过多久，郭管事等等几位掌管庖厨和食堂的大人也有说有笑地踏入堂来，四周便安静了下来，恭顺得等着几位大人坐定，开始今日的比拼。

坐在上座的郭管事抬手饮了几口茶，挥手道：“来人，上食材和厨具。”

他话音刚落，几个小厮便从偏门碎步走来，步履整齐，动作划一，前一位小厮将厨具一一摆放妥当，后一位小厮便将食材搁置好，麻利地又退了下去。

苏宛正要被这训练有素的场面惊得出声喝彩，却见周围人倒是一副习以为常的模样，便闭起了嘴，暗叹郭管事训人之术了得。

“好了，几位可以去灶前检查食材及用具了，若无甚缺漏，即可向我身旁的小厮示意，开始这第一轮的试菜环节。”

郭管事环视了一圈，见大家都凝神听自己说话，满意地继续道：“这试菜环节，是给我们管事几人尝尝菜而设的，试完之后，我们皆会给出建议，尔等自可掂量掂量有几分把握。若是做得不好，我们会即可喝令走人。”

见郭管事神色严肃，正走向灶台的苏宛想起来他上回说的话，不由得抖了抖，站得都更直了。

她敲了眼正中放置的几个饱满的茭白，旁边还有一张写着自己名字的木牌，赫然是她的位置，便走了过去。

食堂采购的食材都是新鲜上乘的，还准备了不少应急的备用食材，苏宛在自己的灶前将备好的东西一一仔细看过，确认没有差错后，放了几分心。

她的食材少，检查起来比别人快些，向小厮示意自己的东西准备无误之后，便趁着其他三人还闷头数着食材的空当悄悄东张西望起来，刺探刺探敌情。

还真和刘婶说的无二，小丽的食材皆是些面粉和果子，想必是做些从她爹娘那儿学来的糕点。

小林的食材里最令人瞩目的便是一条大鲈鱼，十分新鲜，还在水桶里自在地游着，丝毫不知自己将被抬上砧板的命运。

而那小涂的食材可谓是荤素兼备，看起来也是道考研手艺，口味丰富的硬菜。

不难看出，大家都对这次比拼甚是看重，准备十分充分，苏宛这刚放下的心又提了几分。

她顺了几口气，脑中回忆起这些日苏强的咳嗽又加重了，脸上再不复往日的意气风发。不论如何，这书院的厨子她必全力相争。

“行了，”郭管事见众人皆无异议，放声道，“两刻钟计时开始。”

他身旁的小厮将准备好的香柱点燃，四人便当即悉悉窣窣动起手来。

座上的这几位大人看起来就年事已高，想必是平日里珍馐美馔吃了不少的，一个个用锐利的眼神打量着四人的动作，还不时交头接耳一番，时而点头，时而凝眉，瞧得人更是紧张。