围猎活动的范围仅限于背离维斯山脉一侧的丘陵地带。

战马无疑是骑士最喜爱的动物，不论是行军的场合还是这样的狩猎活动，它们都是值得信赖的伙伴。

战马矫捷、勇敢、能够承担重任，这些高贵品质同样被视为是骑士理当具备的。

因此骑士学舍设置了围猎的实践，与各个贵族在自己的领地内猎场进行家庭狩猎不同，在尚未完全开发、可能面临魔物威胁的地域狩猎，更考验这些未来的骑士们并肩合作的能力。

大多数贵族在七、八岁时就已经开始了马背上的尝试，即使是出身平民的学生，在进入骑士学舍后也会在一年级就接触马术，可以从学舍的马场挑选一匹良马。

除了水鹊。

他之前没办法行走，后来又入学得晚。

以至于阿瑞德和其余四名圣廷骑士准备带三年生的队伍出发时，突然才发觉他一个人孤零零地站着。

不尴不尬的，抿着嘴巴。

慢吞吞地为难道：“我好像去不了了？”

水鹊上个世界被皇帝兄长段璋逼着学了点拉弓射箭和骑术，但其实学的时候都是向授课的魏琰撒撒娇，对方一昏头，他浑水摸鱼就过去了。连点骑术的皮毛也没学透彻。

路易斯伯爵本来想等他夏中休假回多克郡再好好陪他挑一匹好马的，学院这边知道他是伯爵之子，看不上学舍马场饲养的马匹，也没给他配上。

这样一搁置下来。

其他同学全都潇洒翻身上马了。

只他一个人单出来。

怪可怜的。

马蹄踢踏，艾尔德兰在马背上伸出手来。

“上来，载你。”

黑发青年一身利落骑装，精壮但并不夸张的肌肉覆盖在骨架上，衣料绷出紧实而流畅的线条。

水鹊站在原地，犹豫地瞥他一眼。

关郃看着，心中警铃大作，仿佛艾尔德兰说的不是上马，而是要拐水鹊上x。

水鹊把手背到身后，撇过头，“不要。”

关郃松了一口气。

随后，水鹊脚步轻快地往阿瑞德的方向去，仰头道：“前辈，我和其他同学一起，会拖别人后腿的，我可以和你一起骑吗？”

阿瑞德只愣了一瞬。

“当然，当然可以。”

他伸出手去，摊开手心。

水鹊却是不见动。

上午金色的阳光热烘烘，闷得那张雪腻小脸发粉。

“那你不下来抱我上马吗？”他唇角翘翘，理所当然地问。

关郃悬着的心终于死了。

他临行的昨晚分明千叮咛万嘱咐，在外面要注意安全，还有不能离别的男人太近！

阿瑞德翻身下马，架起人小心地送到马背上，动作温柔得让频频看向这边的四名圣廷骑士心中惊讶。

在骑士团里，他们就是阿瑞德带领的骑兵，作战这么久，什么时候见过队长这幅样子？

早就听说三年生有一个由团长推荐入学的贵族小少爷，但这未免太背离他们的想象了。

他们原以为，能让拉东团长另眼相待还推荐的，基本就是定下未来会进入骑士团了，肯定有什么骁勇过人之处。

虽然不明白所谓的“安抚骑士”是做什么的，但在见面前，这四名骑士已经将对方放在未来战友的位置上了。

现在一看，未免……

太娇气了。

连上马也需要人抱。骑兵通常是由平民选拔成随行的披甲战士，最后再晋升为圣廷骑士的，这意味着他们到达今天这个位置比含着金汤匙出生的贵族子弟要艰难得多。

本来应该轻视这样娇贵的小少爷的。

对方甚至在山脚队伍进发时，说风太大了，有沙子迷眼睛，硬是让阿瑞德队长停下，在人怀里转过来一圈，背对马头坐着，把脸埋进阿瑞德怀中。

柔软金发贴着后颈与肩膀连接的曲线。

一点儿也看不见脸了。

四名骑兵无端地想，好像这人连粉粉一点儿的耳垂也怪可怜可爱的。

阿瑞德本就僵直的背更加坚硬，也不敢低头向怀中看，声线沉得带些喑哑，“请坐稳了，还有一段路程，可能会颠簸。”

“嗯嗯，快走……”

水鹊简直揪紧了阿瑞德腰侧的布甲，因为害臊得不好意思，指甲盖用力到泛白。