表叔不好意思地挠挠头，解释道：“他低着头，白白净净的，我以为是镇上哪个面生的留短发的小姑娘。”

沈雪也和水鹊道了个歉，“不好意思啦，水鹊哥哥，我们砸错人了。”

他摇摇头，手中捧着那颗竹球，“这个是做什么的？”

沈雪和他介绍，“这个是每年选新娘用的，我表叔在神社帮忙，今年负责这个。神社每年得在岛上随机抛给十个成年女子十个竹球，竹球是空心的，拆开来如果里面塞有编好的流苏穗子，就是当年选出的送给五保公的新娘，要在傍晚坐小舟送到海上。”

水鹊问：“为什么要送给五保公？”

沈雪掩唇笑道：“只是一个习俗啦，表示对五保公的敬重，所以把岛上最漂亮的姑娘送给五保公。”

“哦，你来岛上没多久，之前都不知道吧。五保公是这片海域的海神，几百年前总是有帆船出去打渔回不来，渔民的收成也不好，都说是五保公发怒了，于是就有了这个习俗，每年送一个姑娘到海上。”

“很封建愚昧对吧？虽然从此之后出去打渔遭到的意外少了，但送到每年海上的姑娘基本都回不来了。”沈雪述说历史的时候，眼神隐隐沉重，“我倒是觉得都是因为以前没修建灯塔，晚上回来的渔船看不清航向所以触礁了，什么五保公发怒，都是老封建。”

“不过现在好啦，我奶奶说五十年前就变了，她说五保公好像换了个神一样，每年坐小舟出去的新娘都会被浪推回来。”看水鹊听得很认真，沈雪继续说，“而且我们修了灯塔，神社说是灯塔能平息五保公的怒火呢。只要灯塔没有问题，每一个晚上出海的渔民都能平安回来。”

她说着，顿住了，回忆起什么，“说起来，之前村里的发电机坏了，那个晚上……正好元洲哥出海了……”

“难怪后来给灯塔配了一个单独的柴油发电机……难不成五保公真的存在？”她说着说着自觉自己犯了忌讳，立刻噤声。

这样的喜庆日子，我提什么不好。

她暗骂自己。

沈雪接过水鹊手里递过来的竹球，佯装放松，转回话题：“因为每年的新娘都会被推回来，所以干脆小舟都系了粗麻绳，送出去没多远就由岸上的人牵拉回来了。这个习俗活动其实也就是名存实亡的啦……干脆拆拆看——”

她彻底顿住了。

顶端的竹片是个极容易揭开的结构，空心竹球里头静静躺着一条火红的流苏穗子。

【主线任务：协助国立海事大学的教学工作，民俗学公益课[海岛民俗文化继承与发展——以千烟岛为例]第二课：小舟上的新娘，玩家中任意一人体验小舟新娘（0/1)】

水鹊没明白发生了什么。

沈雪就带着他和竹球跑到表叔面前，“表叔，你看这个，这个怎么办？让水鹊哥哥当今年的小舟新娘？”

表叔也怔了怔，“这……我去向老神官请示一下吧。”

＊

几个小时后站在海边的水鹊满脸迷茫。

老神官一身装束就像古代的巫祝，掀了掀眼皮，眼珠浑浊。

“规矩就是规矩……”他喃喃自语，过于年老的眼睛已经白茫茫的一片，“既然抛到了你，那就是五保公的神意。”

“不论如何，往后你就是我们千烟的子民了。”

水鹊听到海浪声重重，稍远一些的岸上，两边都是嘈杂的人声。

他看到密密麻麻的人们的黑影在港口两侧，他不确定那人群里面有没有他的队友们，他们有没有被捉到，有没有注意到之前刷新的主线任务。

老神官步履维艰，缓慢迈着腿，口中是噜苏喋喋的祝祷词。

水鹊身上是传统的新娘装束，因为没有人预想到会是男性，祭典服装来不及更改，好在水鹊的骨架小，还能穿下，只除了拖地的裙摆短了，堪堪盖到脚踝上面一截。

脖子被人挂上了一些繁复的珠串，还有小颗小颗的碎玉珠子用细绳串起来，绕过发顶，坠在他前额。眼尾也给人抹了些脂粉，红红的。

他像一个装点起来的宝物，要进献给所谓的海神。

元屿轻皱着眉，也没办法违抗老神官的安排，看水鹊似乎是害怕了，他说道：“我会很快将小舟拉回来的。”

小舟新娘的亲人负责全程牵住小舟上系的粗麻绳，还有在最后将小舟拉回来。

他扶住水鹊，让他能够稳稳一步一步踏上小木舟。

又有什么豆子还是花瓣一类的东西，从头顶撒下来，落到小舟两边。

风变大了，海水浓得像墨。

老神官的祝祷词喋喋不休，回荡在空中。

万里晴空转瞬风起云涌，乌云滚滚而来，水鹊忽地感觉周身都冷起来，小舟还没下海，却有种周身浸没深海的错觉。

“元屿……”他下意识去抓元屿的手臂。

“嗯。”元屿应答，“我在。”

“起——！”老神官念完祝祷词，仿佛用尽了全身的气力，整个人更加垂垂老矣，没了精气神。

一叶小舟下海。

水鹊的手松开，抓住了木舟的边沿，木舟缓缓向远海方向驶去。

深海，古老的祝祷词唤醒沉睡的触手们。

和浓墨滴在白开水中一样，近海的海域波涛浪涌，翻滚起深深墨色。

自从五十年前睡醒，游荡到这片海域之后，不知道为什么，它选择了解决原住的同类，开始在这片海域附近定居。

它今天心情不太好。