腊月十五，寒风飕飕。

混入聚宝楼当护院的阿一被卷着铺盖走人，因原先的护院都回来了。

堂屋里，沐风坐在烤盆前，烤着火，哈了口气，叹道：“瑞哥，你说贺兴旺这个老狐狸，怎么能把米囊藏得这么深？”

先前犯病的食客备被洛明轩找来的大夫确诊了，是米囊轻微中毒，待毒素排出完后人便无事，明确了聚宝楼用米囊，却苦于未看到实物。

阿一和被派去暗中留意聚宝楼食材的衙役，都未在其中发现有可疑之物。

许灏瑞若有所思地摇头，问：“阿一没有发现任何异常之处？”

坐沐风身旁的阿一，道：“没有，除了酒楼的厨子，其余能接触到的人都没有任何异常，钱掌柜前几个月每隔一个月会拿着账本到贺府，回来时，也没有任何异常，甚至除了每日开张和打烊时，他极少进后厨。”

“食材我也曾帮忙搬后院，都是些正常的肉食、蔬菜、大米。”

“对了，八九月份，有一回，酒楼东家身边的仆人，在后厨里训过一次厨子，可惜当时，我们都被钱掌柜的支走了。”

许灏瑞问：“你可记得当时酒楼发生过何事？”

阿一垂眸回想，“那天酒楼没啥事，早晨准备开张时，那人突然到来，钱掌柜让我和几个护院一起到后门，把大米搬到后院偏房，只是隐约听到后厨里的呵斥声，掌柜正在与人结算银子，对后厨被训之事，一点也不在乎、不意外。”

“那段时间是不是有食客被送去医馆？”

“对，就是那段时间。”

良锦铭沉吟道：“照常说酒楼的食客出了问题，东家应当是先找钱掌柜训话，他这是直接跳过掌柜了……说明贺兴旺清楚是后厨出的问题。”

许灏瑞点头，“或许钱掌柜不知道米囊之事，所以阿一盯着钱掌柜没有发现异常之处，按这样说，可能要从贺府着手。”

……

许灏瑞和良锦铭在分析讨论聚宝楼之事时，沐风闻到一阵甜丝丝的香味，他转头寻找香味来源，看到后边绣丫头正拿着钳子，从面前的火盆里夹出了一个烤红薯。

沐风也跟着拿个钳子，挖面前火盆碳灰下埋着的红薯，

穿着厚衣裳，圆滚滚的栗崽见小姑姑挖出来的红薯，挣扎着从林清玖怀里下来，扶着大人的后背哒哒哒跑到绣丫头身后，扒着她手臂，急切道：“姑，次，次。”

一旁的安哥儿拉住他的小胖手，柔声道：“烫，栗崽乖，等会儿叔么给你吃。”

他侧身，把栗崽圈在怀里，胖娃儿趴在他腿上，圆圆的大眼盯着绣丫头夹到一火盆边上的红薯。

林清玖哄着他道：“崽崽，乖，到爹爹这儿来。”

栗崽转头看了看小爹爹，又看了看眼前的红薯，最后直勾勾盯着前边的烤红薯，小嘴咧着，“要次。”