('浔登基后，谢燃作辅政重臣。但许多人都知道，赵浔那位民间的生母的死似乎和谢侯有关。更有甚者，传言先帝的死和谢燃也脱不开关系。

嘉元三年，谢燃上书奏请赵浔选妃封后。传闻新帝震怒，掷奏折于地，又以不尊天子，傲慢逾礼为由，囚谢侯三日于宫内。

其他小事不计其数。

帝与师不和，满朝皆知。

嘉元五年冬，谢侯当朝驳斥帝王，帝罚其跪于王寝。

次日，谢燃便死了。

除了这些明晃晃记在史书上的，却还有更多不为人知的东西。

那些摇晃的纱帐，明灭的灯火，交缠的呼吸，痛极的刺入，极乐的喘息……

那些涌动的党争，针锋相对的暗流，相权与王权的制衡与冲突。

爱恨不清，真假难明。不择手段，唯利是图。

这是庙堂的规则，也理应是他们之间关系的真相和结局。

赵浔不应该这样，他不应该把这些欲望的宣泄，爱恨难辨的关系当了真。甚至疯到不顾一切，想强求什么。

谢燃至死也不知道。

如今，他知道了，却怎么也想不通。

赵浔安静地看了他一会，笑道：“巧了，这个问题的答案，在谢燃死前，原本我也是不知道的，但他死后，我每晚都睡不着，闲来无事胡思乱想，渐渐就想通了。”

“——有很多原因。但最重要的无非是三个。我想先告诉你第一个。”他说：“我身于暗室，鄙陋不堪，犹如飞蛾。而有一天——门开了一条缝，有人迎光而来，举着烛火，让我不至冻僵。”

赵浔开口前，谢燃以为自己不会懂，或者甚至想不起。

但奇异的是，事实上，虽然赵浔说的那样语焉不详，他脑海中却立刻浮现出一个画面。

那年的冬日太阳特别好，当时国泰民安，无灾无难，依旧很多年没打过仗了。老人会把竹椅搬到街上，闲闲地晒一天太阳，说：“这是十年来最暖和的冷天啦。”

其实，后来回想起来，在之后十年里也一样。

——再也没有过这么好的冬日了。

就在这么一个二十年难得一遇的温暖天气，定军侯家的独子，16岁便中了会试第一的谢公子，披着件红色狐皮轻裘，骑着快马，带了一帮惯常以他为首，遛猫逗狗的富家子，要往郊外打马球。

*

那年，他正是最意气风发、无忧无虑的时候，会元榜首，足够风光无限，街头巷尾都传遍他“君子如晖”的声名。

之所以还不是状元，只因实在少年天才——本朝规定，十七方能殿试面圣。

他年方十六，当朝帝王庆利帝便许明年再行殿试。这在普通人家或许还是个麻烦，但对谢公子却只是一句口谕的事情。

朝中重臣皆知，年过五旬的陛下最疼爱定军侯独子，年节必召其相伴，常赞其才情横溢，叹曰：“明烛国子之才，似朕……肖朕。”

常人二十冠而取字，而谢燃仅十五时，庆利帝便赞曰，燃心性成，将堪大任，亲自御赐“明烛”之字。

“苍山负雪，明烛天南”——这字风雅有了，寄望也有了，较之“燃”这个隐约带着不祥的名，的确讨喜多了。

若换个人，可能恩宠过重，反招祸端，但举国上下，当时却没人会觉得谢明烛不配。