“不过小的在回来路上，无意听鹤友堂的修花婆子说前日偶遇二小姐还得了她一枚玉镯。”

“小的思来想去还是把此人带来，正在门外候着。”

证人一个接着一个。

晏老太太只觉太过凑巧，索性把话摆明：“你是我院里的人，想必不会口出妄言。若拎不清和旁人合谋陷害，府里也不必呆了。”

“你且叫人进来，让她详说那日之事。”

木门再次被打开。

当晏琤琤看清婆子的面貌时，眸子登时犀利起来。

——这个人她从未见过。

“老仆前日轮休去了未岚坊买针线，在坊口遇见了二小姐，小姐赏了老仆这枚玉镯。”那婆子边说边展示掌心上用一层麻布包裹住的玉镯。

麻布打开一瞬，一股浓郁的花香扑鼻。

周氏踱步上前仔细端详，严肃质问：“这是纯贵妃赏送给她的生辰礼物，断然不会随手送人。你说，她为何赏你？”

这时婆子却支支吾吾不敢开口，眼睛不停地瞟向躺在梅花椅上的晏琤琤，作惊吓鹌鹑状。

晏琤琤已是了然，忽然觉得这场戏真是让人乏了，冷笑发声：“看我作甚？我是不曾见过你。你且大胆说。”

这回，箬睦及时接过话头：“二小姐都让你大胆说，你还支支吾吾。难不成是你这婆子偷的？偷主子的东西可是要撵出府去吃牢饭！”

那婆子吓得连连磕头，急忙解释：“前日、前日老仆无意撞见二小姐从未岚坊那里新开的赌坊出来，二小姐说这玉镯是、是封口费。”

“荒唐！”

晏老太太倏然怒喝一声，拿起手边的茶杯往地上砸去。

清脆一声，瓷片四分五裂，热腾腾的茶水浸湿了厚厚的地毯，徒留下丑陋的疤痕。

“老祖宗，老仆所言句句所实，若有虚言，老仆不得好死。”那婆子吓得语无伦次，“真的是二小姐赏的，不是老仆偷的！”

偌大的屋内没有那位主子再去管这老仆说的话，她们的目光落在依旧一脸平静的晏琤琤上。

所有人保持着异样又漫长的沉默。

直至周氏深叹一口气，无力问道：“琤琤，你让云奴作证是你知晓他会替你撒谎对吗？”

“一早你这般乖巧又懂礼，我倒以为你转了性子，现在看，你是否早知会有此事？所以方才甘愿一声不吭地受罚？”

周氏已失望极了，边说边胡乱地拭去眼泪。

“事到如今，你还要为自己辩解吗？”

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洁白的玉石棋盘上，黑子白子铺满一边，另一边摆了满满几盘甜食糕点。

“稀奇，你今日为何左手执子？”斯山然边夹起手边桃酥边问道。

李执并未作答，只略有无奈道：“若你再继续只顾着吃，这一局仍旧是你输。”

话落，即听棋子相碰得清脆一片。

“与你对战我输并不稀奇，我比你小一岁，功夫自然没你深厚。”

“不过我今日在客间等了你这般久，你不愿手下留情？”斯山然笑道。

“棋局上哪有什么留情可言？”李执笑了笑，最后一粒黑子下完，收了手，没再说话。

斯山然知道李执的话中有话。

的确，作为一个从小便不受宠，于众人眼里，根本就没有夺嫡希望的五皇子，他早早便被高皇后推下棋局。

犹记那时，他连他母妃的忌日都不能在旧宫里祭拜。

美曰其名是建府娶妻，实际是因当时先太子坠马而亡，时局未定，高皇后草木皆兵罢了。

可现在想来，高皇后怕是惹了一个城府深密、谋无遗策的菩萨面，阎罗心的人。

想到这样的人与自己属于交付真心那边的好友，忽感心胸畅快。

“你又赢了？那我多吃点桃酥好解气，毕竟这妙味斋的糕点是出了名的难买到。”斯山然笑了笑，又捻了一块，望着不见底的食盘，嘟囔发问：“司恒，几个月来你越发古怪了，以往你都不爱吃甜食，瞧瞧，这妙味斋都快成你开的了。”

李执头也不抬，耐心收拾好棋子，只淡淡道：“有人爱吃，我得常备着。”

怕斯山然又纠缠发问，不露声色地转移话题：“你今日找我来作甚？”

他顿了顿，笑道：“是以光禄寺斯府二公子的身份还是以宝蕴楼幕后东家的身份与我相见？找我下棋，吃我桃酥？”

“说到这……”斯山然拾起帕子擦了擦嘴与手，耸了耸肩膀，神秘兮兮道：“昨日我随母亲进宫拜见我姑母郭纯贵妃，听说皇后娘娘想在百花宴上把新太子的婚事给定下来。”

“你猜猜，皇后意属哪家女子？”

李执故作沉默，上一世晏琤琤的出嫁场景还历历在目，那日他望着明月酩酊大醉好几场，差点溺死在庭院池塘里，他怎会不知。

斯山然不待他回答只挤眉弄眼，嘴角含笑，似有看好戏的意味：“晏家二小姐！”

“惊讶吧？无言相问吧？”