宁采儿好奇地问他原由。

伙计坦白的告诉她，原来方圆百里大大小小的茶馆，都被迫转让一个极富有的东家，东家责令不得不采办其他茶叶，所以那些管事的掌柜不敢擅自做主。

说的东家，定是千玦公子。

他买了那些茶馆，是想断她绝路吧。

可他上次轻而易举地放过了她，还真的摆出做卖买的架势，宁采儿又读不懂他的意图了。

现在几百斤的茶叶卖不出去，宁采儿一回家门，自觉无颜见宁采臣。

宁采臣在家中从不提生意的事，忧烦之情却溢于言表。毕竟茶叶一旦卖不出去，家里非得拮据一段时间不可，还对不起在巴陵山辛苦采茶的兄弟。

宁采儿为使宁采臣安心，撒了个小小谎言，说茶叶已经找到了卖家。

宁采臣闻言，峰眉稍展，问她是哪间茶馆。

宁采儿打了个马虎眼，说等卖家过来收货，哥哥就知道了。

当晚她一整夜没睡好，反复琢磨着接下来的对策，唯一能帮到哥哥的方法，就是尽快和千玦公子谈清楚，到时候兵来将挡水来土掩。

宁采儿不得不重新找上清茗茶楼，问掌柜他的主子在何处。这回那些伙计学乖了，一见宁采儿进了茶楼，勒紧袖管气势汹汹地围在楼梯下，绝不允许这名女子再去勾引主子。

掌柜的小眼睛眯成一条线，厚唇撅起：“我主子不会见你的，快走吧。”

宁采儿祈求道：“我与你主子是旧识，麻烦你转告他一下。”

掌柜仍是一口回绝：“你那日大大咧咧地闯进来，害我们挨了一顿骂。就算天王老子来了，主子也不会见的。”

毕竟宁采儿是个小姑娘，掌柜见她面有难色，不禁生出恻隐之心，答应将她的话传达给主子。

掌柜俨然成了传话筒，在楼梯爬上爬下，将宁采儿前来的意图，转述给了千玦公子。

回来后告诉宁采儿，他主子的意思是巴陵山茶叶不够好，要宁采儿不要强人所难。

宁采儿掏出茶叶的样品，要他呈上去验验货。

掌柜下楼后，摇摇头道：“我家主子说你的茶叶看似不错，不过巴陵山满是乌烟瘴气和污泥浊水，恐怕泡出来的茶叶对人有害无益。”

宁采儿有些嗔怒：“都说巴陵山山明水秀，养了一方十里的老百姓，怎么在你们眼里就变脏了？”

掌柜笑道：“我们没去过巴陵山，当然不好说了。”

宁采儿正色道：“我哥带我去巴陵山住过几日，敢保证那边水土绝对是干净的。”

“空口无凭，谁会信你。”掌柜托着下颌，思忖片刻，“要不这样吧，巴陵山离这也不远，我派人去探查一下，若是真如你所说，主子可能会考虑采用你的茶叶。”

“好，一言为定，就明日吧，我跟他一同过去。”为防掌柜敷衍了事，宁采儿打算跟随前往，以便当场对证。

约定了见面的地点和时间，宁采儿第二天起了个大早，坐在白石堤岸边等着来人，可过了约定时间，始终不见半个人影。

天蒙蒙透亮，远山隔着缭绕云雾，朦朦胧胧间看