也许我确实是在谋害你这个上帝的宠儿。不过，我并不为此恐惧，不要把我想得太简单。要知道，这时代并不是普通的时代。我们在变革。就算走错了路，也总比原地不动要好。那些缩在房子里日夜祈祷，却丝毫不拿出行动来的人，难道也能叫圣人吗？我们四处奔走，为此以血为代价，反而要遭受指责，这不是很不公平吗？假如你思考过关于上帝的意旨，就会发现根本没有宠儿这回事；所谓恩典，所谓拯救，不就意味着消灭宠儿，或人人都是宠儿吗？既然如此，你就没什么可凌驾于我的。假如上帝要为此惩罚我的话，那就这么成全吧。——不过话说回来，如果连坚信上帝的人都会受到惩罚，那么这时代还有谁可以得救？

仆人们往大壁炉里添着柴火，并拉开长窗帘，让光线更充足些。大厅里的人渐渐多起来，进门，就座，彼此低声交谈着。克勒市长紧张地注视着门口。阿尔伯特对此毫不在意。他仍然沉浸在自己的思绪里，绞着手指，断断续续地叹息着。法维拉——既然你不愿意再承担这个名字，那么还是趁早将它让出吧。这名字一定会有人替你传下去的——只要他敢和这世界敌对。

突然，尽头的大门一下子关上了，发出沉重的一声巨响。四周瞬时安静了下来。阿尔伯特维持着原先的姿势，远远看去就像绷紧双翼、蓄势待发的黑色兀鹰。然后他抬起头，视线顺着噤声的人群和长桌，一直望到尽头，和来者同样严峻的眼神交会。那人在等待。不过很可惜，他不会清楚迎接他的东西意味着什么。阿尔伯特深吸一口气，缓慢清晰地开口。

“美因茨宗教委员会已经同意，与起义军进行和解谈判。作为新教兄弟会的成员，埃默巴赫决定派出代表参加。经过我们的慎重考虑，有资格成为代表之一的，”他紧盯着他的脸，“亚瑟·卡尔洛夫，您当之无愧。”

亚瑟没有立刻答话。他被包围在注视里，一张暧昧的目光之网中。就像从前的很多次一样，不是请求，而是命令。

“看来我没有推辞的余地，是吗？”他按着门闩，低沉地说。

“您怎么会有这种想法？当然是您。”阿尔伯特摊开双臂，“我们全都给予您毫无保留的信任；由您替我们说话，去给那些主教讲讲，什么是德意志所要求的公义。”他流畅地说着，扬起嘴角，又补充道：“这是埃默巴赫议会——我们一致通过的决定。”

他一直在看着他，在两侧沉默的人像中间，笔直地、毫不畏缩地看着他。那种凝视简直包含着无法理解、又令人不寒而栗的执著。我们。又是我们。锉刀般的嘈音在他耳边回响着，亚瑟克制着自己，才避免了伸手去压住搏跳的额头。他点点头，沉沉地答道：“好。我明白了。”

阿尔伯特靠回椅背上，深呼了一口气。“……阿尔伯特弟兄。”他吃了一惊，亚瑟打开大门，走廊上森幽的光勾勒着他的侧脸；他并没有真正地看着他，仅是淡淡地丢下一句话。“希望在那之前，埃默巴赫自己不会先扔掉公义。”

美因茨，这个能将历史追溯到罗马时代的城市，如今及时地做了一个明智的选择。它很清楚以倨傲姿态硬碰硬会使自身遭到怎样的破坏。在农军逼近它之前，它便承诺放弃了一切武力抵抗，举行和解谈判。此时此刻，人们正越来越多地聚到这里，选帝侯城堡，包括酒库和大修道院，全都为农军和新教兄弟会的谈判代表敞开。

从楼下模模糊糊地传来嬉闹和喧哗声，有人使劲地跺着地板；与这里相比，全然是两个世界。墙上燃烧的火把散发着浓重的油脂味和烟熏味，几乎令人窒息，然而全部门窗还是紧闭着。

莱涅坐在屋子中央的靠背椅上，手背从严整的法衣下面露出来，壁炉的火光辉映着他的红宝石戒指，将他一侧的轮廓照得闪闪发亮。他像在思考，很长时间一言不发。然后他把周围一圈人扫视了一遍。他们跟他一样沉默着，偶尔咳嗽一声，焦虑