晚饭之前李玉倩下厨做了些点心，晶莹剔透的桂花蒸藕、裹着面粉炸得黄酥酥的藕片、用两个时辰辅以各种香料煮成的卤汁烹制的卤藕。入秋时候刚搬到这间宅子，把从前旧宅埋桂花酒也带了十坛来，沈柳德叫人起了出来，结果就他一个饮酒，干脆把沈柳容也叫来坐着，两兄弟喝得脸孔发红。

沈柳德抚掌大笑，潮湿的空气里漏下数缕金色阳光，接近傍晚了，霞光反而大盛，一忽儿变成玫瑰色，铺了一地。

这时候孟良清来了，他大步走来，换过了一身白衣，腰上挽着碧绿的束带，白玉束住乌黑的发，从晚霞里走来，竟有几分眉目如画，沈寒香乍一看见，都有些愣了。

“你们在说什么，这么热闹？”

众人起身见礼，下人搬来一张椅子，孟良清在沈寒香身边落座，握住她的手，微微笑道，“这么高兴，不如在家住几日好了。”

“爹怎么样了？”沈寒香忙问，犹豫道，“还没见过娘，怕不好。”

孟良清说：“爹身子已有起色，娘忙着照顾他，只见了我一面，吩咐了几句，现在还守着爹。”

阮氏不想见她，沈寒香既松了口气，又提着口气。沈寒香清楚，阮氏不希望她在郑书梅之前生下孩子。但孩子什么时候降临，都是自然而然的事，尤其她无法为了阮氏的欢心不要和孟良清的孩子。

那天晚上，孟良清喝了点酒，陪沈寒香留宿在沈家。

天还不很冷，顾及孟良清的身体，沈蓉妍叫人烧了个火盆，孟良清好像有什么心事似的，不过略饮了两杯桂花酒，进屋就躺着了。沈寒香钻进被窝之后，孟良清把头靠在她的肩膀上，他的脸颊绯红，眼睛半闭半睁着。

沈寒香手指摸着他的头发，她很喜欢孟良清的头发，像是世间最上乘的丝缎一般，光滑又柔软。

“别离开我。”

半夜里沈寒香想去端杯茶，却被孟良清一把抱住腰。

他的神情并不轻松，沈寒香勾开他脸上沾着的发，亲了亲他的耳廓，不去取水了。

孟良清没有醒，但紧张的情绪传染了沈寒香，甚至几次忽然被一阵心慌惊醒，睁开眼就看见孟良清睡得沉沉的，沈寒香伸手抚平他眉心的皱褶，唇印在他的眉间，心想，到底孟良清在担忧什么呢？她猜多半是朝堂上的事，只有朝堂他才没有兴致告诉她。

然而三天后，沈寒香就知道了，让孟良清烦扰不堪的事并非国事。

如今的沈宅位于凤阳郡最繁华的九阳镇上，时近中秋，家里人手不够，沈蓉妍打算到集市上采买一些月饼和其他小点，一部分自己厨房做。

“今儿徐大夫可说了，我可以出门。”孟良清去行宫前，沈寒香得意地冲他笑道。

孟良清温和地同意了，让她和沈蓉妍、李玉倩以及一干丫鬟小厮一起出门，将自己的贴身侍卫派去两个保护她们。一早便就进行宫与皇帝商量国事，偏安一隅终究不是长久之计，三五年内，要再发动一场光复北方疆域的战争也是不可能的。朝中上下都在愁这事，便是怎样赚钱存粮，有了粮食和钱，才可能去打仗。

“那些是男人们的事，你就别担心了。”南方城镇的繁华似乎并未受到这场战乱的影响，集市上依然人头攒动摩肩接踵。

“我才不操心打仗。”沈寒香撇撇嘴。

“还不是操心那个孟良清，我看你呀，这辈子也是完了。”卖水粉的小摊贩打开雕饰精美的木匣，取出来新上市的香粉给李玉倩试用，李玉倩忙止住他，示意跟着的丫鬟云珠过来，“让她试试，我看个色就是。”

买完了水粉胭脂，李玉倩又在一间铺子里看中了一面麒