，该怎么处置就怎么处置，要是她没有私会谁，那么诬告的人，也应当拿下治罪，否则将来侯府里处处是捕风捉影之事。岂不是要劳夫人日夜伤神了？”

韶秀支支吾吾，正急得满头是汗，被沈寒香堵了话，却不好再拿阮氏来压她。

阮氏道：“这等下流之事，自难以拿到什么证据，但有人指认。”

“那就请证人出来当面对质。”沈寒香道。

正僵持不下，一个人影匆匆跪下，簟竹在地上磕了两个头，抬起苍白的脸，望向阮氏，“夫人，是奴婢昏了头了，并无真凭实据，但初五那日晚上，在我们姑娘院子里确实听见陌生男子说话，奴婢害怕，回房时又看见巧姐的屋门开着，屋里没人，就以为……”

阮氏横眉一轩，手掌猛拍在桌上，怒道：“事关旁人清誉，岂可妄动口舌？”

“你这丫头……怎这么不知轻重。”韶秀慌里慌张扯起簟竹来，簟竹吓得手脚发软一般，几乎半倚在韶秀身上。

阮氏嘴角微勾起，冷厉的眼睛看着沈寒香：“这丫鬟搬弄是非，倒是该重重责罚，既然是你院子里的事，我看你也是个有主意的人，你便自行处置了罢。”阮氏按住紧蹙的眉头，摆手称是乏了就去睡。韶秀被留下来，沈寒香自在椅上坐着，不住口喝茶。

早有人扶桂巧起来，簟竹被韶秀扶起来又跪了下去，双肩塌着，埋着头，一副惊弓之鸟的可怜样。

“姑姑，照府里规矩，这样的事都是怎么处置？”

簟竹肩膀抽搐，身体打颤。

“平常诬赖偷摸的事虽不常有，也都有过，等刑处之。”韶秀冷冷看簟竹，其实心里也大为疑惑，今日之事，其实并非簟竹告密，乃是她韶秀姑姑一人的主意，只不过不知道沈寒香竟不是个软柿子。打错了算盘她现心里也正犯嘀咕。

“既然是我来处置，那么，这规矩改一改。”沈寒香放下茶碗，想了想说，“原本桂巧是要被逐出府去的，要是我这治下不严之罪成了，姑姑本来预备拿我怎么办？”

韶秀一愣，忙道：“奴婢不敢。”

沈寒香噙着笑，“姑姑按规矩办事，谁也不敢说您什么，我不过白问一句，姑姑莫要害怕。”

韶秀咬咬牙，恭敬地低着头回，“若是沈姨娘院里的通房私通外人，姨娘是主子，自然不能体罚，罚一年的月钱也就是了。”

“那就一年的月钱罢。”沈寒香便道，起身向簟竹伸出了手，“这一年你可要白做工了，这样的处置你可服气？”

簟竹犹自不敢相信，浑身不由自主的颤抖顿住，沈寒香抓住她的手臂，将她从地上扶起来，笑道：“一点小事，也劳夫人大驾才是不好，累得夫人也乏了，府里下人指不定以为发生了什么大事，传成什么样。”沈寒香转脸抬眼，看韶秀，“将来这样的事还是越少越好，姑姑有主意有分寸，一府之中，还是和和气气的好。您说是不是？”

韶秀脸色铁青，也只得低头称是。

回到自己屋里沈寒香是真的累了，靠在榻上歇足半日，才觉精神稍好些。彩杏煎药来，她吃了，就坐在榻上发怔。

没一会儿，簟竹进来，沈寒香懒洋洋靠着，正要说话，那簟竹猛在她跟前跪下，端正磕了两个头。

“要为着今日的事谢我，大可不必，我知道不是你。”沈寒香神色疲乏。

“奴婢有要事要告诉姑娘。”簟竹说。