沈柳德急得一跺脚，简直要哭了：“这个侯爷夫人你是没碰见过，不比咱们县乡上那些小门小户，就是乡绅望族，也离她千远万远。”

陈川看了他一眼，并不说话。

沈柳德一跳脚：“你不走我走了！”

“那你走吧。”陈川一脸坦然，他穿的是粗布儒士袍，起先不习惯，觉得没有短打方便，穿惯之后，又觉颇有一种短打难及的潇洒舒适。

“……”

沈柳德来回走了两次，手负在身后，端着严肃认真的脸，低头沉声对陈川说：“这里是京城。”

“那又如何？”

“是孟家的别院。”

“？”

“高门大户有许多不为人知的奇怪规矩，你看我还好说，我是她的亲哥，你在这里算什么？”沈柳德被自己的借口说服了，愈发觉得应该溜之大吉。

谁知陈川却喝了口茶，坦然道：“我爹与沈家是世交，我是你妹子的世兄啊。”

沈柳德还想说什么，沈寒香已换了衣服从里面出来，虽素服白裙，却别有一番艳色，乌黑发中一枝白玉簪雕作海棠花，头发并未挽起，肤色极浅，发与眉却黑得如同浓墨一般。

沈柳德手肘撞了撞陈川，陈川这才回过神，沈寒香已向二人见过了礼。

此时下人来报，别院中奴仆皆已列队站好，软毯自前门铺入，展至内庭中堂。

“我说，这次春试，你觉得有希望么？”沈柳德连日在铺子里忙，与陈川面也见得少，这会都站在前门内树下恭候侯爷夫人，便即问道。

“能进殿试吧。”陈川心不在焉道，他盯着沈寒香的背影，下人们恭敬地垂着头，除了沈柳德，再无人窥得他这分心思。沈寒香两手叠在身前，彩杏在旁小声对她说什么，她背脊挺直，是一副陈川从未见过的姿态，似准备好了应对一切，但分明她又那样纤瘦，像多一根稻草，就能压垮那细细的背脊。

“该不是吹牛吧，七岁我就上私塾，都不敢保证能进殿试。陈兄弟就这么有自信？”沈柳德随口揶揄。

“我也不能保证。不过这么觉得罢了。”陈川挪回眼，他生得浓眉大眼，全然的正派长相，看了沈柳德一眼，沈柳德的取笑僵在脸上，摸着鼻子干咳一声，“考不上也不是啥大事，陈兄弟衙门还有差事，管着一样事，就饿不死。”

“凡事留太多退路，难免失却决心。”陈川意有所指，眼睛里含着点笑。

沈柳德点头称是，叹口气，又摇头：“不过我实在不是这块料子……”

“沈兄是做生意的材料，就别枉费心思在旁的上了。”陈川声音不小，不远处沈寒香听见了，回头看了他们一眼，沈柳德与她的眼对上，一时支支吾吾揣着袖子道：“我可已经考了，尽了人事，结果我就说了不算了。”

沈寒香转过来，沈柳德立刻袖手闭嘴笑迎上去：“怎么还没来，这都要中午了，该不是听错了，绕到别处去了吧？”

此时福德跑来报信，满头大汗跪在沈寒香脚底下：“夫人的车半刻后就到了。”

“知道了。”

管